Crash manqué d'un avion d'acrobatie, un canular ?

Une semaine après sa diffusion sur Internet, l'animateur Christophe Dechavanne a diffusé au cours de son émission "La soirée de l'étrange" (TF1, 30 janvier 2009) un reportage étonnant montrant comment un pilote d'acrobatie dont l'avion venait de perdre une aile a réussi à poser son avion.
L'événement est unique au monde. Le pilote mérite des félicitations à la hauteur de son mérite et de figurer en tête de liste des as des as.

Pourtant la prouesse technique du pilote n'a pas fait la Une des médias. On peut se demander pourquoi alors que deux semaines auparavant le Cdt Chesley Sullenberger qui posa son Airbus 320 dans le fleuve Hudson a été célébré comme un héro ? Il est vrai que ce dernier avait entre ses mains la vie de 155 passagers alors que ce pilote d'acrobatie était seul à bord. Mais est-ce bien la seule raison ?

Dechavanne évoque le fait que cela s'est déroulé dans une petite bourgade peu connue. En réalité Dechavanne ne nous a pas tout dit et a trompé tous les téléspectateurs... pour faire de l'audimat ! Décidemment, Christophe, ta morale fout le camp !

Evidemment, un esprit critique aurait déjà pu dire qu'avec un titre de soirée aussi racoleur et vague, les reportages présentés seraient d'office sous caution, évidemment.
Voici le film de cette acrobatie dans tous les sens du terme et l'analyse de... ce canular. Une chose est à retenir : une photo ou un film ne constitue jamais une preuve. En voici la démonstration.

Morale de l'histoire : ne croyez pas tout ce que vous lisez, entendez ou voyez dans les médias. Ayez l'esprit critique, documentez-vous auprès de sources de première main, recoupez vos informations et jugez ensuite par vous-même si vous en avez la capacité.

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Revue des portefeuilles en alligator

Dans la mode, les invendus de la saison automne-hiver 2008 ont été soldés, y compris les produits de luxe et de fin de série. Les boutiques reçoivent actuellement livraison des nouvelles collections printemps-été 2009.
Outre les vêtements et les chaussures, il y a toute une gamme d'accessoires et d'objets pratiques qui suivent la mode. Parmi ceux-ci il y a notamment les portefeuilles en alligator (les plus raffinés étant en cuir lisse et brillant tel ceux présentés à droite).

Avec la montre, le portefeuille est l'un des rares objets personnels que l'on garde une ou deux décennies, et plus encore s'il est confectionné dans des matières exotiques. Il est donc important de le choisir avec soin car vous allez l'utiliser longtemps.

Autant donc le choisir non seulement pour son côté pratique, mais si vous pouvez vous le permettre, pour la qualité de son cuir, le motif dessiné par les écailles, sa conception et sa finition, autant de critères qui vont bien sûr augmenter le prix de la facture mais rendront cet objet encore plus élégant, appréciable et précieux.

Je vous avertis tout de suite que la gamme la plus vaste de portefeuilles en alligator ne se trouve pas dans les boutiques ayant poignon sur rue mais sur des sites marchands anglophones sur Internet. Je vais donc mettre entre parenthèse la traduction anglo-saxonne des termes techniques qu'ils utilisent et vous présenter quelques uns de leurs modèles, cette liste n'étant pas exhaustive.
Design et modèles
Le portefeuille (wallet) se place soit dans la poche revolver s'il est assez petit (moins de 11 cm) et peu précieux, soit dans la poche intérieure (breast pocket) d'une veste ou encore dans un sac.
Un portefeuille pour homme mesure en général 11x10 ±0.5 cm ou 14x10 cm. Ils sont généralement noirs ou bruns mais d'autres couleurs peuvent être proposées (gris, bleu foncé, cognac,...).
Un portefeuille pour femme est en général deux fois plus large, il arbore des couleurs vives et fait également partie des accessoires féminins, alliant l'utilité à l'élégance.

Il existe également des portefeuilles unisexes tel celui de Raphaël (Crocolux, Ref.1169 à 330$) présenté à gauche.
Les deux modèles standards de portefeuilles sont :

- le double portefeuille : le "bifold" ou "billfold" s'ouvrant comme un livre, modèle Classic, Hipster, Slim ou Passcard parmi d'autres

- le triple portefeuille : "tri-fold" où les deux côtés se rabattent sur la partie centrale, avec rabat (flap) intérieur horizontal ou vertical ou en forme de Z.
Sans parler du type de cuir, de la qualité du tannage et de la finition du produit, ces différences vont déjà orienter votre choix vers certains modèles de portefeuilles.

Qu'il soit double ou triple, tous les modèles de portefeuilles disposent d'au moins un grand compartiment à billets (bill lined compartment) et de plusieurs poches ou fentes (card slots) sur les côtés pour y loger des cartes de crédits ou de membre.

Certains modèles disposent également derrière l'emplacement des cartes de crédit d'une poche ouverte pour la monnaie (dite "currency" or "receipt pocket"), parfois de deux compartiments à billets, de trois pochettes verticales et jusqu'à 12 (2x6) fentes pour des cartes.

Certains modèles de portefeuilles pour homme disposent d'une pochette fixe (rabat) ou amovible horizontale ou verticale à fenêtre (servant à loger une carte d'identité), d'une à trois pochette (pour y loger des papiers, un passeport ou une carte d'embarquement), d'un compartiment vertical ouvert sur deux côtés (pour y loger des billets, un chèquier, etc) ou d'un clip magnétique pour maintenir les billets de banques.

Les modèles spécifiquement féminins peuvent disposer de ces options et souvent d'un porte-monnaie (à tirrette ou bouton-pression) et d'un fermoire.

Le rabat à fenêtre (flap) permettant de loger la carte d'identité (Id holder) n'est généralement pas proposé avec les portefeuilles anglo-saxons et vous en verrez dont rarement sur les sites marchands américains ou anglais ayant une boutique en ligne.

En effet, les portefeuilles européens (dits "euro wallets") se distinguent des modèles anglo-saxons du fait qu'ils doivent contenir une carte d'identité qui mesure généralement au moins 10.5 cm de longueur. Or beaucoup de portefeuilles anglo-saxons ont une forme pratiquement carrée dont la plus grande largeur est inférieure à 10 cm.
Les matières
La plupart des portefeuilles sont fabriqués par des maroquiniers à partir de cuir de vachette, de veau ou de bufflonne ou de matière exotique : alligator, crocodile, autruche, daim, python, anaconda, lézard, requin, galuchat, etc.

La texture extérieur du cuir est plus ou moins lisse, polie, cornée, grainée, perlée selon son origine, la surface brossée, matte, brillante ou vernie et le motif plus ou moins régulier (les écailles de reptiles peuvent être rondes ou carrées, de taille régulière ou progressivement plus grandes), autant de critères que le client peut parfois choisir à la commande.

Certains portefeuilles sont entièrement confectionnés en cuir exotique, intérieur comme extérieur, d'autres mélangent du cuir exotique à l'extérieur avec du cuir de veau ou de vachette (Europe) ou de bufflonne (USA) à l'intérieur, ou utilisent des séparations intérieures en cuir (haut de gamme) ou en toile (bas de gamme).

C'est le choix du cuir et de sa texture (pleine fleur, granularité, motifs des écailles, etc), le travail du tanneur (tannage, teinture, polissage, brillance, etc) et du maroquinier (conception, coutures, finition, etc) qui vont donner tout son cachet et sa valeur au portefeuille.

Pour le grand public, il existe évidemment tout un panoplie de portefeuilles bon marché en "veau-croco" (simili-croco), c'est-à-dire en cuir imprimé façon croco.

La plupart des artisans ou des usines sont localisées en Italie, en Espagne, aux Etats-Unis, au Maroc, en Australie, en Asie du Sud-Est et en Chine et utilisent parfois les cuirs qu'ils trouvent localement et donc pas toujours tannés ni confectionnés de la meilleure façon. Cela va donc affecter la qualité du cuir et le prix du portefeuille.
Beaucoup de maroquiniers européens renommés ont ouvert des boutiques à Paris, Bruxelles, Madrid, et parfois New York.
Le haut de gamme
Parmi les matières exotiques classiques qui plaisent autant aux femmes qu'aux hommes il y a le véritable alligator (genuine alligator), mais rares sont les boutiques, y compris de luxe (Delvaux, Dior, etc) ou les artisans qui proposent plus d'un modèle de ce type, quand ils en ont en stock.

La raison n'est pas tant liée à la rareté du cuir ou du produit; mis à part les espèces du Mississippi et de Chine qui sont en annexe II de la CITES, l'alligator n'est pas menacé d'extinction. Dans ce cas ci il s'agit d'élevages légaux d'alligators en enclos et destinés au commerce du cuir.

En fait, ces portefeuilles en alligator (ou en crocodile) s'affichent peu dans les vitrines car ce sont des produits de luxe.

En effet un double portefeuille "ordinaire" en alligator se vend entre 400-800 € selon sa conception et sa qualité, et un modèle haut de gamme tel le Millennium de Ralph Lauren (Ref. 2878152) présenté à gauche se vend 1500 €.

On comprend dans ces conditions que ces produits soient mis à l'abri des convoitises dans des boutiques spécialisées et qu'ils soient réservés à des clients exigeants.

Cela dit, il se peut que vous ne trouviez pas cette année sur le marché le portefeuille qui vous convienne.

Dans ce cas, sachez que vous pouvez demander à L'Atelier du Bracelet Parisien par exemple de confectionner votre portefeuille sur mesure (ou de s'inspirer d'un modèle existant pour en faire une version exclusive de luxe). Mais sachez que dans le monde du luxe, vous risquez d'appliquer l'adage "quand on aime on ne compte pas"; dans cette catégorie, les prix débutent vers 1800 €, mais à ce prix vous avez un droit de regard sur toute la chaîne de confection.

Adresses utiles

Voici une sélection d'adresses de web marchands proposant des portefeuilles d'assez bonne facture voire haut de gamme en alligator : AJ Skins, Alligator Leather, Brooks Brothers, Crocolux (collection Raphaël), Farfetch (collection Paleari de D&G), JS Bank, Madison Avenue Mall, On The Fly (collection Martin Dingman), Ostrich Goods (collection Ferrini), Paul Stuart, Ralph Lauren, Shoprewards, Trafalgar Store (Executive Essentials), Whatshebuys, Wallets-USA (collection Renna USA), Woodwardboots (collection John Allen Woods).

La plupart de ces sites sont américains ou anglais et, mis à part Delvaux et Dior qui confectionnent également des portefeuilles en alligator ainsi que Lucrin qui représente plusieurs marques, les fabricants belges, français, italiens ou espagnols sont très peu présents sur Internet.

Vous pouvez également consultez les comparateurs en ligne mais ils se limitent à des modèles grands publics.

Pour être complet, rappelons qu'il existe une marque française dont la griffe est "CP" qui propose des portefeuilles en veau-croco lisse et brillant de 14x10 cm avec rabat horizontal, très complet, imitant à s'y méprendre les véritables portefeuilles haut de gamme en alligator. Ils sont parfois proposés à l'Inno (Galeria Inno) de Bruxelles en dessous de 100 €. Mais n'y allez pas pour cette seule raison, car cette année ce magasin ne propose pas ce modèle.

Frais et taxes

Les frais de port (comptez entre 20 et 85$) et autres taxes viennent s'ajouter à la facture. Jusqu'à présent m'étant fait livré tous mes accessoires au bureau pour éviter de devoir me présenter à la poste, les colis sont toujours passés à travers le contrôle douanier.

Sinon, les produits de luxe peuvent être taxés jusqu'à 34% plus frais d'importation, ce qui au total peut augmenter votre facture de 50%. Autant savoir.

Tester votre culture générale

Le tableau suivant contient plus de 100 personnalités. Je vous mets au défi de les reconnaître. On prétend que si vous en reconnaissez au moins 25, vous êtes une personne cultivée...

Personnellement je parviens à reconnaître (et nommer) au moins 50 personnages, ce qui me semble être un score honorable. Toutefois je ne prétends pas être cultivé quand je vois le score auquel certains candidats arrivent à un jeu comme "Questions pour un champion" par exemple.

Au jeu des personnages, on constate que les Européens connaissent bien mal les personnalités d'Asie ou du monde arabe (d'autres vous diront qu'ils ne reconnaissent même pas les personnalités scientifiques, sportives, les artistes, les aventuriers, etc).

Concord présente sa montre C1 QuantumGravity

Moi non plus, honnêtement je ne vois pas de quoi il s'agit. Une montre en relation avec la gravité quantique ? Ainsi que je l'explique dans mon livre, nous sommes encore loin de la théorie unifiée et des travaux pratiques. Comme beaucoup de lecteurs, cela m'intéresse mais je reste dubitatif. Cherchons à en savoir plus.

Selon son inventeur, l'horloger suisse Concord, "c'est une montre défiant toutes les lois, y compris celle de la logique, et par dessus tout la gravité"...

Un fabricant de produits de luxe étant rarement modeste, on se doute bien que ce slogan vise des fins marketing et est probablement excessif. Après vérification, il s'agit en fait d'une montre mécanique avec Tourbillon ou cage tournante. De quoi s'agit-il ?

La montre C1 QuantumGravity

Les horloges et montres avec Tourbillon ont été inventées en 1795 par l'horloger français Abraham-Louis Breguet qui en fabriqua pour la royauté française. Les versions modernes de cette invention sont dans le style de la montre "C1 QuantumGravity" fabriquée par Concord en collaboration avec BNB Concept présentée ci-dessous.

Ces objets luxueux offrent la particularité d'afficher le temps avec une très grande précision grâce à leur mécanisme contrebalançant les perturbations de l'isochronisme du balancier, c'est-à-dire les effets perturbateurs liés à la gravité. Le mécanisme de correction travaille sur deux axes en faisant tourner le balancier et l'échappement sur eux-mêmes.
Si Concord prétend que cette montre défie les lois de la gravité, il n'a en fait rien inventé qui ne soit connu de longue date. Son savoir-faire s'exprime plutôt dans la miniaturisation et la conception du modèle.

Tout au plus le modèle incomplet qu'il présente à gauche est bizarre, curieux, extravaguant voire carrément inutile, et pas uniquement au premier regard. Si nous devions effectivement nous contenter de cette image, ce fatras d'éléments mécaniques ne nous permettrait pas de reconnaître la montre qu'il est supposé être.

En fait pour tout vous dire, il lui manque plusieurs cadrans et les aiguilles comme on le voit sur l'image de droite présentant le modèle terminé sous un autre angle, plus flatteur également.
Une oeuvre d'art

En fait, la montre C1 QuantumGravity avec Tourbillon est avant tout une oeuvre d'art car les montres de précision modernes n'ont plus besoin de ce mécanisme particulier.

En effet, cela fait des décennies qu'on ne teste plus les montres dans une seule position et qu'on n'utilise plus le Tourbillon.

De nos jours, les horlogers testent la précision de leurs montres en les faisant tourner autour de différents axes afin de reproduire les mouvements qu'elles subissent au quotidien, et de ce fait le Tourbillon a perdu son utilité.

Concord présentera son modèle C1 QuantumGravity lors du Baselworld qui se tiendra à Bâle à partir du 26 mars 2009.
Pour plus d'information, consultez le site Watchluxus, la plus grande base de données en ligne consacrée aux montres, le site La Cote des Montres ainsi que le teaser suivant de la C Lab series. Mettez le son, il vaut la peine.

Le président Barack Obama a prêté serment

C'est sous un ciel nuageux et une température de -8°C que les Américains ont assisté à Washington aux cérémonies d'investiture et au discours inaugural de Barack Obama.

Après avoir gagné les élections présidentielles en novembre 2008, ce 20 janvier 2009, à midi comme le veut le 20e amendement à la Constitution adopté en 1933, l'ancien sénateur Barack Obama a prononcé le même serment que George Washington en 1789, jurant solennellement sur la Bible de sauvegarder, de protéger et de défendre la Constitution des États-Unis. La cérémonie s'est déroulée au Capitole, siège du Congrès, et s'acheva à la Maison Blanche.

On estime que plus de 2 millions de personnes étaient présentes à Washington pour vivre cet événement en direct et à plus de 3 milliards le nombre de téléspectateurs ayant vu la cérémonie à la télévision.

Nous connaissons presque tous aujourd'hui l'histoire de cet homme qui était encore passablement inconnu il y a 5 ans. Né le 4 août 1961 à Honolulu, Barack est né d'un père kényan, musulman mais athée et d'une mère blanche chrétienne mais agnostique. Il grandit dans une famille divorcée et recomposée prêchant la tolérance. Barack a été victime de ségrégation raciale et connut le métier difficile de travailleur social dans les quartiers sud de Chicago, avant de devenir avocat spécialisé en droit civil de l'université d'Harvard puis sénateur de l'Illinois en 2004.
En 1992, Obama épousa la juriste Michelle Robinson qui lui donna 2 enfants qui vivront désormais sous le regard des médias et l'attention des services secrets.
L'ascension sociale d'Obama fut fulgurante, à l'image de celle de Kennedy dont il revendique les idées.

L'Amérique a changé : un Noir est Président

Depuis Obama, tous les Américains vous diront que l'Amérique a changé; les gens sont fiers de leur président, ils sourient car ils ont retrouvé l'espoir et croient en l'avenir de leur pays. Ils pensent que les Etats-Unis vont rebondir et redorer leur image.

Cela a commencé durant le concert qui s'était déroulé deux jours auparavant à Washington en l'honneur de cette cérémonie d'investiture.
Le public avait pu voir des vidéos d'archives rappelant notamment le rôle du président Abraham Lincoln et de Marthin Luther King dans la lutte des Noirs pour la conquête de leurs droits civiques.

Car il faut insister sur ce point qui en a ému plus d'un : pour la première fois, un Noir est président des Etats-Unis. Les Etats-Unis ce n'est pas n'importe quel pays, c'est la plus grande démocratie du monde. Obama va siéger à la Maison Blanche qui fut bâtie par des esclaves Noirs. Tout cela est plus que symbolique.
Cela paraît risible pour les personnes tolérantes, mais pour d'autres c'est carrément surréaliste... mais pas seulement aux Etats-Unis.

On peut se demander si l'élection d'un président de couleur serait possible en France, en Angleterre, en Allemagne ou en Belgique ? On peut en douter. En effet, les Européens sont globalement xénophobes et conservateurs. Paradoxalement, l'Union européenne n'a fait qu'accentuer la xénophobie et les discriminations, au point de revoir aujourd'hui sa stratégie d'immigration.
Mais au pays de l'Oncle Sam, les mentalités ont changé. Pour certains Américains, Obama n'est pas seulement le président séduisant, bien dans son costume, un tribun charismatique, mais carrément une sorte de Messie, l'élu pour lequel tout est possible, dont on attend des miracles.

Obama sait toutefois qu'il n'est qu'un homme et que la réalité est plus dure que ne le pense la plupart des personnes.

Les nombreux défis qui attendent Obama

Selon les derniers sondages, 61% des Américains font confiance à Obama. Les Américains comptent sur lui pour résoudre de nombreux problèmes. Son premier défi est d'éviter la faillite des Etats-Unis; l'économie est en panne suite notamment aux nombreux scandales financiers qui ont conduit des milliers de sociétés à la faillite et le taux de chômage atteint 6.1% de la population active, le taux le plus élevé depuis 5 ans !

Pour relancer la machine économique Obama veut développer les énergies renouvelables. Il a également a promis d'aider 95% des familles en leur offrant une baisse d'impôt de 1000 dollars. Il espère également créer 4 millions d'emplois et est prêt à jouer la carte protectionnisme s'il le faut.

Le Monde attend également beaucoup d'Obama qui a promis de redorer le blason des Etats-Unis en renforçant notamment son leadership à travers le monde.

Sur le plan géopolitique, Obama veut tourner la page de la torture; sa première action sera de fermer dans les 100 jours le camp de détention de Guantanamo. Seul problème, aucun pays n'a encore ouvert ses portes pour accueillir les prisonniers et Obama sait déjà qu'il ne tiendra pas ce délai. Obama va aussi s'atteler au dossier de Gaza toujours en souffrance afin de sauver le processus de paix au Moyen-Orient.
Autre dossier brûlant, Obama étant le chef suprême des Armées, il sait que sa fonction présidentielle comprend un volet sombre, celui de la guerre et des événements imprévus (terrorisme à la 11 septembre, etc).

Face à l'impasse en Irak, Obama a décidé de rapatrier ses troupes mais va en même temps en envoyer d'autres en Iran (des terroristes y supportant aussi le Hamas) en Afghanistan (pour combattre les Talibans) et négocier avec la Corée.
Tous ces dossiers sont difficiles et lourds à porter pour un seul homme, même courageux et diplomate et épaulé par 3000 hommes politiques voués à sa cause.

Enfin, premiers signes anodins du changement de mentalité, signe des temps Obama ne se sépare jamais de son Blackberry (smartphone) afin de rester en contact avec le monde, au grand dam de son service de sécurité. Obama va également rénover quelques dizaines de pièces à usage privatif de la Maison Blanche.

L'avenir nous dira si le président Obama est à la hauteur des espoirs de ses électeurs et d'une grande partie du monde.
Pour plus d'information
Lire le livre autobiographique de Barack Obama, Les Rêves de mon père (2004) et L'audace d'espérer : Une nouvelle conception de la politique américaine (2007) ainsi que le blog français My Barack Obama. Consultez le site internet de la Maison Blanche.

Clé USB cherche ordinateur branché

Loi du chaos oblige, tout fini par se détériorer. Ainsi, le câble ou mon microdrive USB externe âgé de 6 ans est tombé en panne. J'ai profité de l'occasion pour remplacer mes trois supports de masse externes servant à transférer mes fichiers ou de backup (cartes Compact Flash de 128 MB, clé USB de 128 MB et microdrive USB de 80 GB) par une seule clé USB de 64 GB Integral.

Quel peut-être l'intérêt d'avoir remplacé un support par un autre ?

D'abord le prix : à prix constant, aujourd'hui vous pouvez acheter une clé USB de 32 ou 64 GB pour environ 110 €.

Ensuite l'encombrement : vous pouvez passer d'un microdrive USB de la taille d'un porte-feuille à une clé USB de la taille du capuchon d'un stylo ou d'une pièce de 2 euros.

Enfin, en choisissant une clé USB de grande capacité, vous rationnalisez vos accessoires en réduisant le nombre et la taille de vos mémoires de masse externes.
Pour le lecteur que cela intéresse, ayant passé quelques heures sur Internet à rechercher le modèle qui me convenait, nous allons passer en revue les avantages et les inconvénients des clés USB. Nous dresserons ensuite une liste non exhaustive des principaux fournisseurs de clés USB tant le choix est vaste et varié.
Le standard USB
La clé USB (Universal Serial Bus) alias "USB drive" ou "dongle" est une mémoire de masse portable alimentée en énergie par le port USB de l'ordinateur sur lequel elle se branche.

Le standard USB a été défini en 1995 et permet de connecter une grande variété de périphériques : ordinateur, imprimante, souris, mémoire de masse, haut-parleur, tuner, APN, GSM, GPS, adaptateur Bluetooth, adaptateur de carte SD, lecteur MP3 et radio, etc., qu'ils communiquent par cable, Wi-Fi ou liaison Bluetooth.

Le site marchand Brandon ainsi que le blog USB Drive (Toys Gadget) notamment présentent une très longue liste de périphériques USB, le second leur étant dédié.

Il existe deux standards, l'USB 1.0 et l'USB 1.1 à bas débit (12 Mbps soit 1.5 MB/s maximum) et l'USB 2.0 à haut débit (480 Mbps soit 60 MB/s). L'USB 3.0 (à 4.3 Gbps soit 550 MB/s) devrait sortir en 2010. Il va de soi que chaque standard garde une compatibilité vers le bas, le plus permettant le moins.

Il existe également un standard U3, une clé USB disposant de son propre système d'exploitation et donc capable de gérer son contenu via des menus.
Du point de vue technique, ce support de masse externe exploite soit la technologie Flash (solid state) soit utilise un mini disque dur (microdrive). L'alimentation d'une clé USB est très faible, se contentant de 5V et 100 mA, les hubs USB de 5V et 350 mA.

Avantages et inconvénients
La gestion des périphériques USB nécessite une programmation complexe, raison pour laquelle tous les BIOS ne les supportent pas. Certains vieux BIOS et systèmes d'exploitation (Windows NT4) peuvent toutefois les supporter par le biais d'un driver (pilote) fourni par le fabricant.

En revanche, les principaux systèmes d'exploitation de dernière génération supportent l'USB 2.0, tant Microsoft XP ou Vista, Linux que MacOS X. De manière générale, le port USB est considéré par l'OS comme un lecteur amovible.

A l'image des disquettes ou des CD bootables, vous pouvez également lancer votre ordinateur à partir d'une clé USB. Si cela ne fonctionne pas, vérifiez la configuration du BIOS de votre ordinateur, contactez le constructeur de votre carte-mère ou celui de la clé USB.
Le principal avantage de la clé USB est son autoalimentation, sa robustesse et sa capacité. A l'inverse des disquettes, CD ou DVD, une clé USB Flash est insensible aux rayures et à la poussière.
Quant à sa capacité, entre 2002 et 2008, à prix et taille constantes nous sommes passés de la clé de 64 MB à... 64 GB, les clés les plus populaires ayant une capacité de 1, 2 ou 4 GB.

Loi de Moore oblige, en 2006 une clé USB de 64 GB coûtait 5000$, aujourd'hui on peut en trouver sur Internet aux alentours de 110 €.
L'inconvénient des clés USB comme des mémoires Flash est leur durée de vie car même si certains constructeurs les garantissent à vie, l'électronique contenue sur le circuit imprimé peut toujours tomber en panne, vous empêchant d'accéder de temps en temps voire partiellement ou totalement à vos données. Le système d'exploitation peut également présenter un bug ou l'utilisateur peut faire une erreur en manipulant le logiciel de transfert de données, rendant l'accès à la clé USB aléatoire.

Notons également que lors de longs transferts de fichiers (plusieurs dizaines minutes), la clé USB chauffe légèrement (~30°C).
La durée de vie (MTBF) et la conservation (rétention) des données sont deux notions différentes. En théorie, les constructeurs annoncent que les données sauvegardées dans une clé USB se conservent plus de 10 ans. Mais la rétention dépend des modèles et donc de la qualité de fabrication des composants de la clé USB. En effet, la rétention varie en fonction de l'isolement de la charge électrique stockée dans la mémoire Flash du monde extérieur, d'où l'existence de clés USB blindées.
Les modèles
Ayant recherché sur Internet une clé USB satisfaisant mes exigences, j'ai fini par trouver plusieurs dizaines de sites marchands ou d'actualité proposant un large éventail de clés USB 2.0 dont voici quelques adresses et illustrations des modèles.

Sans parler des microdrives, sachez d'abord qu'il existe des clés USB de toutes les tailles; de 36 mm de longueur pour le modèle ATP doré présenté plus haut, au format carte de crédit, de la figurine ou du stylo de 15 cm vendu par USB King.

Si vous recherchez des clés USB classiques, consultez d'abord les sites des comparateurs français Kelkoo, MonsieurPrix et PrixMoinsCher, puis les sites marchands de produits informatiques : Digit-Photo, PIXmania, PriceMinister, Shopping et autre Amazon qui proposent chacun plus de 40 produits, et leur nombre augmente.

Mais rares sont encore les boutiques proposant des clés USB de 32 ou 64 GB. Et quand elles en ont, les prix peuvent varier du simple au double en fonction de la marque !

Ce sont les sites britanniques Memory Bits et Play.com qui proposent la gamme la plus vaste (>70 articles) et des prix promotionnels en permanence. Mais comparez malgré tout les prix et les conditions de vente de chaque produit.

Pour obtenir une ristourne de 10% chez Memory Bits, commandez un article sur leur site mais ne validez pas la commande à la fin du processus. Vous recevrez un émail vous avertissant que vous n'avez pas passé votre commande accompagné d'un coupon de réduction (j'ai découvert cette astuce par hasard en comparant les frais de port entre deux fournisseurs).

Après votre achat, Memory Bits vous offre même une nouvelle ristourne de 20% valable six mois sur votre prochain achat ! Qui dit mieux ?
La société canadienne Mimobot propose des clés USB dont l'une est présentée ci-dessus représentant les héros des dessins animés (Star Wars, Halo, Domo, etc) et a également ouvert un forum. La capacité de leurs clés varie entre 1 et 8 GB (30-65 CAN$).
Le site chinois USB King (Goldking technology) installé à Hong Kong propose des clés USB vraiment originales : en forme de fruit, de sandwich, de McDonald, de ballon de football, de personnage de dessin animé, de stylo à bille, de carte de crédit, de pile, en bois, en métal, recouvert de cuir, etc.

Seul inconvénient, la capacité des clés USB n'est pas toujours indiquée (ce sont en général des clés de 1 GB). Vous devrez donc vous inscrire sur leur site pour prendre contact avec le revendeur.

Une partie de son catalogue est toutefois disponible sur le site français E-Dkado spécialisé dans les cadeaux d'entreprises.

Pour sa part, les sociétés Solid Alliance (Dynamism) et Brandon, également installées à Hong Kong, proposent des clés USB en forme de plat de sushi, de morceaux de fruits, de tranches de poisson ou de morceaux de viande.

Toutes ces clés dont le prix varie entre 20 et 100$ ont été présentées sur divers blogs dont Gizmodo et USB Drive qui présentent tous les gadgets à la mode.

Les sites E-Dkado et MyUSB.fr vous permettent également de personnaliser votre clé USB avec un logo ou du texte.

Si madame a grand coeur, est amatrice de bijoux et pour les amateurs de beaux gadgets, Swarovski (en collaboration avec Philips) fait dans le luxe en proposant des clés USB de 1 GB en acier poli et cristal (Active Crystals,) qu'ils vendent entre 145 et 185 €. Certains modèles tel le coeur présenté à gauche peuvent faire office de pendentif.

Enfin, car il faut bien arrêter ce descriptif, si vous devez utiliser votre clé USB dans des conditions difficiles (vibrations, chocs, vent de sable, humidité, peu sécurisé, etc), depuis 2007 quelques constucteurs commercialisent des clés USB aux normes gouvernementales américaines (NIST).

Ainsi, il existe des clés USB scellées dans du nickel (Amphenol Socapex IP67), faites en alliage de graphite et d'aluminium et protégées par une couche de titane anticorrosion (Titan d'un certain Tyukalov), capables de fonctionner dans des environnements hostiles, antichoc et waterproof, (Corsair Flash Voyager) ou offrant toutes ces qualités en plus d'être sécurisées (encryptées et sécures) au point de se reformater après 10 tentatives d'intrusion (DataTraveler BlackBox).

Les hubs USB

Si votre ordinateur ne dispose pas de suffisamment de ports USB pour y relier tous vos périphériques, vous pouvez soit acheter une carte USB soit un hub USB comprenant 4 ports supplémentaires sinon davantage. Les cartes sont évidemment très bon marché (15-20 €)

Pour les fans de "Star Wars" ou de science-fiction, je vous présente ci-dessous le hub 4 ports R2D2. Il est vendu 108$ (82 €) port compris depuis Hong Kong chez Geekstuff4u. Même en comptant les frais de port, c'est au moins 22% moins cher que chez Colette. J'ai craqué !

L'image de droite a été prise à mon domicile. On reconnaît le hub dans lequel est insérée la clé USB. La LED rouge signale un transfert de fichiers en cours. Les deux produits sont d'excellente qualité.

Notez qu'il existe une version robotisée de R2D2 fabriquée par Hasbro (Ref. 87245, 170$) mesurant 40 cm de hauteur (également vendue sur Amazon). La vidéo suivante présente les deux modèles.

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Quoi de neuf au Salon de l'Auto de Bruxelles ?

Inauguré en fin d'après-midi par le prince Philippe, le 87e Salon des véhicules utilitaires légers et véhicules de loisirs et motos, dit Salon de l'Auto s'est ouvert ce vendredi aux professionnels. Il sera ouvert demain au public.

Crise oblige, la plupart des constructeurs reconnaissent qu'ils seront très satisfaits s'ils vendent 10% de voitures en moins que l'année passée, certaines marques accusant déjà des pertes par rapport à l'an dernier à la même époque.

Les ventes d'automobiles ont en moyenne baissé de 8% en Europe mais ont augmenté de 2% en Belgique (et notamment pour Audi).

Cela dit, tout le monde reste malgré tout optimiste, mis à part peut-être les vendeurs de SUV qui sentent un peu la crise en raison des bonus et autres primes accordées aux voitures émettant peu de gaz carbonique et des petites cylindrées peu taxées.
Mais tout le monde ne ressent pas la crise. Le marché des coupés, cabrios et autres voitures de luxe est stable. La luxueuse Nissan est sur le salon, y compris le gros 4x4 de style californien de VW. Le commercial prétend que ce genre de SUV pourrait intéresser les pompiers, mais il est commercial.
Petites voitures pour petits budgets
Vu la conjoncture, les véhicules "low cost" ont la cote. Si votre budget est limité mais souhaitez malgré tout acheter une voiture neuve pour éviter tout soucis, plusieurs constructeurs proposent de petites voitures citadines en-dessous de 10000 €.

Elles sont généralement équipées de moteur de 1000 à 1400 cc voire 1600 cc et 3 places, parfois 5 (petites) places et carburent toutes à l'essence. Les voici triées par marques :

Chevrolet Matiz 0.8 (7999-9399 €), Citroën C1 1.0 (9000-9300 €), Dacia Logan 1.4 ou 1.7 (7500-10000 €), Dacia Sandero 1.4 ou 1.6 (7950-9550 €), Daihatsu Cuore 1.0 (8890-9690 €), Fiat Panda 1.1 (8975-9525 €), Fiat Seicento 1.1 (6409 €), Ford Ka 1.2 (9500 €), Hyundai i10 1.1 ou 1.2 (8999-9999 €), Kia Picanto 1.0 ou 1.1 (8990-9990 €), Lada 110 1.6 (7600-8350 €), Lada 111 1.6 (8600-9350 €), Lada 112 1.6 (7850-8550 €), Lada Kalina 1.6 (7990 €), Lada Niva 1.7 (9800 €), Opel Corsa Essentia 1.0 (9510 €), Peugeot 107 1.0 (9320-9530 €), Renault Twingo 1.2 (8700-9700 €), Skoda Fabia 1.2 (8990 €), Smart Fortwo 1.0 (9329 €), Subaru Justy 1.0 (9990 €), Suzuki Alto 1.0 (8699-9299 €), Suzuki Splash 1.0 (9699 €), Suzuki Swift 1.3 (9999 €), Toyota Aygo 1.0 (9445-9665 €), Volkswagen Fox 1.2 (9550 €). Vous trouverez le prix des voitures neuves sur le site du Moniteur Automobile.be.

Conditions Salon et ristournes

Soit dit entre nous, sachez que les "conditions Salon" courent généralement durant 6 mois (jusqu'en été), mais certains constructeurs les proposent toute l'année...

En négociant un peu, vous pouvez obtenir une remise jusque 20% sur le prix officiel en fonction des marques et même jusqu'à 30-35% sur des voitures de stock de l'année passée.

Vous pouvez également recevoir des primes allant jusqu'à 6000 €, des "bonus éco" de plusieurs centaines d'euros, sans oublier de négocier le prix de la reprise de votre ancien véhicule.

Quant au crédit 0% qui viendrait s'ajouter à ces remises, méfiez-vous car vous ne pouvez pas avoir le beurre et l'argent du beurre. Si le prix est trop attractif, demandez-vous pourquoi.

Voyez aussi Internet sur ce qu'il convient de faire et ne pas faire lorsqu'on négocie le prix d'achat d'une voiture neuve.

Oubliez aussi l'achat au Luxembourg car si le réseau de distribution est identique dans les deux pays (Be-Lux) et si les taxes sont peu élevées au Luxembourg (valable pour les résidents), les modèles proposés sont généralement plus puissants que ceux vendus en Belgique et les remises se limitent en général à 5% maximum et les concessionnaires ne discutent pas.

Achetez votre véhicule en Belgique ou en Allemagne (assurez-vous que les manuels soient disponibles dans votre langue) et passez ensuite au contrôle technique, vous ferez une très bonne affaire. Mais avant tout vérifiez que la garantie constructeur tire ses effets et dans les mêmes conditions dans votre pays de résidence et surtout auprès de votre concessionnaire habituel. Ce n'est peut-être pas garanti.

Gadgets à la mode
Pour espérer réaliser des ventes, les constucteurs savent qu'ils doivent séduire leur clientèle en proposant des séries spéciales, des promotions ou des gadgets innovants. A ce sujet, en voici quelques uns relevés sur le Salon.
La VW Tiguan est équipée d'un crochet de remorquage pivotant. L'Opel Insigna et la Renault Laguna reconnaissent les panneaux routiers. Les BMW et la Renault Laguna proposent des véhicules disposant de roues orientables dans les tournants.

BMW propose également un système d'observation de nuit, le véhicule étant équipé d'une caméra infrarouge et d'un affichage sur le pare-brise (HUD).

Les Mercedes-Benz de Classe E proposent un système de préchauffage à distance sans démarrer le moteur. Elles disposent également d'un système anti-endormissement (Attention assist) basé sur la manière générale dont le conducteur évolue sur la route (beaucoup plus fiable disent-ils que l'analyse du mouvement des yeux du conducteur).
Hyundai propose sur ses plus petits modèles le système ESP (contrôle dynamique de stabilité).
La Volvo S80 propose un système d’anticipation de collision avec freinage automatique fonctionnant jusque 30 km/h; face à un obstacle, la voiture freine pour vous si vous êtes inattentif. On ne précise pas si cela fonctionne avec un obstacle mobile (un véhicule roulant trop lentement devant vous).
Enfin, Sanyo et d'autres constructeurs asiatiques proposent des caméras rétroviseurs pour vous aider à effectuer vos manoeuvres de recul sans devoir tourner la tête. Mitsubishi propose un écran de 7" mais d'autres constructeurs asiatiques ont intégré l'écran dans la partie gauche du rétroviseur intérieur.
Ouverture et prix

Le Salon de l'Auto est ouvert au public du 17 au 25 janvier 2009, de 10h à 18h30. Nocturne le 19 janvier jusque 22h.

Pour la première fois, le prix du ticket diminue. Il passe de 12.50 € à 10 € (et 6.25 € pour les enfants de 6-12 ans). N'hésitez pas à demander un ticket d'entrée gratuit à votre concessionnaire.

Sachez qu'il y a toujours moins de monde les premiers jours du Salon et qu'il est plus facile de s'y rendre en métro.

Pour plus d'information

Tous les Salons de l'Automobile ont un portail sur Internet, pour citer les Salons de Detroit, Tokyo, Paris, Bruxelles, Genève et Frankfurt, sans oublier les pages consacrées aux Salons dans les webzines et autre MSN Auto.

Les 10 expressions utilisées par les femmes

1) BIEN : le mot utilisé par les femmes pour clore une discussion quand elles ont raison et que tu dois te taire.

2) 5 MINUTES : si elle est en train de s'habiller, signifie une demi-heure. 5 minutes, et seulement 5 si elle t'a donné 5 minutes pour regarder le match ou jouer à la Playstation avant de sortir ou de faire n'importe quoi d'autre ensemble.

3) RIEN : le calme avant la tempête. Ça veut dire quelque chose... et tu devrais rester attentif. Les discussions qui commencent par rien finissent normalement par BIEN (voir le point 1).

4) VAS-Y FAIS-LE : c'est un défi, pas une permission. Ne pas le faire.

5) SOUPIR : c'est comme un mot, une affirmation non verbale souvent mal interprétée par les hommes. Un grand soupir signifie qu'elle pense que tu es un idiot et se demande pourquoi elle perd son temps avec toi à discuter de RIEN (cf retour au point 3).

6) OK : un des plus dangereux mot qu'une femme puisse dire à un homme. Ça veut dire qu'elle a besoin d'y réfléchir avant de décider quand et comment te le faire payer.

7) MERCI : une femme te remercie; ne pas poser de questions ou ne pas s'évanouir; elle veut seulement te remercier (à moins qu'elle ne dise "merci beaucoup" qui la plupart du temps peut être du sarcasme pur).

8) COMME TU VEUX : la manière pour une femme de dire "vas te faire voir".

9) NE T'OCCUPE PAS, JE LE FAIS : une autre affirmation dangereuse; ça signifie qu'une femme a demandé à un homme de faire quelque chose plusieurs fois mais maintenant elle est en train de la faire. Ça amènera l'homme à demander « qu'est-ce qui ne va pas ? » Pour la réponse de la femme, voir le point 3.

10) C'EST QUI? : ce n'est qu'une simple demande...souviens-toi quand même que chaque fois qu'une femme te demande "qui c'est", en réalité elle voudrait te demander: "c'est qui cette pétasse, et comment tu la connais ?????"

Envoie ce message à tous les hommes que tu connais pour les prévenir qu'ils pourraient éviter les discussions seulement en se rappelant de la terminologie !!!

Envoie ce message à toutes les femmes que tu connais pour les faire rire... parce qu'elles savent que c'est vrai !!!

NB. Je n'ai rien trouvé à propos des hommes. A croire qu'ils parlent peu... Des stéréotypes dites-vous ?

La Motown fête ses 50 ans

Nous célébrons ce 12 janvier 2009 le 50eme anniversaire de la maison de disque Motown.

Qui ne connaît pas la fameuse introduction sonore "Detroit, Michigan... Motor town... Motown... This is the Motown sound".

La célèbre compagnie de disques américaine a été créée le 12 janvier 1959 par Berry Gordy à Detroit, Michigan. Le nom Motown vient de la contraction de "Motor Town" (la ville du moteur), Detroit étant alors la capitale de la production automobile américaine.
Berry Gordy créa sa maison de disques grâce aux 800$ qui lui prêtèrent ses parents et à l'argent que lui rapportèrent les chansons qu'il écrivit et produisit. Sa société s'appela d'abord Gordy, puis Tamla, avant de devenir Tamla-Motown puis tout simplement Motown.

En 1959, Gordy produisit son premier tube sous le label Tamla : "Money" (That's What I Want) de Barrett Strong.
En fondant la Motown à une époque où Martin Luther King se battait pour l'émancipation des Noirs et des minorités, Berry Gordy avait pour objectif de proposer un label au public noir comme au public blanc avec des chansons de soul et de rhythm and blues.

Une usine à tubes
Parmi les premiers artistes qui ont participé au succès de la Motown, nous pouvons citer Diana Ross et The Supremes, The Four Tops, Martha and the Vandellas, Marvin Gaye, The Pointer Sisters, Temptations et, dans les années 70', The Jackson Five, Michael Jackson, Stevie Wonder, Miracles, Smokey Robinson, Commodores, Holland Dozier, Nicholas Ashford,... autant de stars qui ont marqué au moins deux générations de fans.

"Tracks of my Tears – 50 ans de Motown"

*

Temptations - Papa Was a Rolling Stone (1972)

La Motown sera rapidement considérée comme une "usine à tubes". Berry est un professionnel qui ne laisse rien au hasard : il s'entoure des meilleurs compositeurs, des plus belles voix et soigne la production. Concurrençant les majors, Motown influença à ce point la musique que Detroit sera surnommé Hitsville USA.
Précisons que la Motown se sont aussi des artistes de studio sans lesquels une bonne partie du "son Motown" n'existerait pas. En 2002, un documentaire intitulé "Standing In The Shadows Of Motown" ("Motown, la véritable histoire" en français) par référence au titre bien connu des Four Tops, rendit hommage aux artisans de l'ombre et notamment au groupe de studio The Funk Brothers qui apporta un son soul mêlé de pop et de gospel à la Motown.

Le pouvoir de la musique
La Motown a influencé non seulement la musique moderne, y compris celle des Beatles, mais également la mentalité de toute une génération revendiquant le respect des Droits de l'Homme et des minorités.
La Motown a notamment rendu confiance aux Afro-Américains qui se sont finalement rendu compte que pour eux aussi tout était possible. C'est ainsi que beaucoup de jeunes noirs se sont mis dans l'idée de réussir là où leurs parents avaient échoué faute de chance, d'éducation ou de reconnaissance. A sa façon, la Motown incarne le rêve américain.
Aussi l'une des plus grandes satisfactions de Berry Gordy est d'avoir vu Barack Obama accéder à la présidence des Etats-Unis.
C'est dans ce contexte que le Président Obama a déclaré : "Motown a fait de moi l'homme que je suis aujourd'hui". A quoi nous pouvons ajouter, et il n'est pas le seul.

Pour plus d'information

La Motown a été rachetée par le groupe Universal Music, lui-même faisant partie du groupe Vivendi depuis 2005, le N°1 de la musique.

Consulter également le blog français de la Motown ainsi que les CD "The Motown Sound" et les DVD des artistes ou relatant l'histoire de la Motown.

Les nouveautés du CES 2009

Au cours du Consumer Electronics Show qui s'est tenu à Las Vegas du 8 au 11 janvier 2009 (CES 2009), plusieurs produits ont fait sensation parmi lesquels nous en retiendrons quatre.

Palm Pre

Parmi ceux-ci un nouvel "'iclone", le Palm Pre, un smartphone à écran couleur tactile. Il fonctionne sous Palm Web OS et les licences de développement sont Open Source (libres et ouvertes).

Le Palm Pre est un combiné GSM, GPS, APN (3 mégapixels) supportant les réseaux Wi-Fi et la technologie 3G. Il dispose de 8 GB d'espace de stockage flash, d'un écran de 3.1" et d'un clavier amovible.

A l'inverse de ses concurrents (Apple, Meizu, Samsung, etc), le Palm Pre ne présente pas ses informations (pages Internet, messagerie, calendrier, etc) dans des fenêtres accessibles via des onglets, mais sur des pages déroulantes que l'on feuillette à partir du haut.

Le Palm Pre est en fait unique dans le monde des iclones et d'autant plus qu'il dispose d'un système d'alimentation sans fil.
En effet, ce modèle est livré avec Palm Touchstone, une plate-forme magnétique à induction. Toutefois, ce smartphone étant avant tout un appareil mobile, le fabricant propose également une batterie amovible.
Palm a déjà signé des partenariats avec Amazon, Facebook, Google, Yahoo, et d'autres sociétés de services afin de transférer leurs contenus sur l'iclone.
La date de sortie du Palm Pre n'est pas précisée mais il devrait être lancé dans le courant du premier semestre 2009 aux Etats-Unis. La version 3G européenne est en cours de fabrication et aucun calendrier de lancement n'a été annoncé. Son prix n'est pas encore fixé mais ainsi que Palm l'a toujours fait, il est certain que le Pre sera bradé comparé à la concurrence.
Android G1 de Google
Au CES 2009, Google a également présenté son premier smartphone Android G1, un combiné GSM, lecteur MP3/AAC, accès à Internet muni d'applications bureautiques (compatible Word, Excel et PDF)... gratuites.

Ce smartphone à la Blackberry dispose en effet du système d'exploitation ouvert Mobile Linux qui en fait un sérieux concurrent pour Apple et autres fabricants de Smartphones dont les licences de développement et les logiciels se payent à prix d'or.

L'Android est disponible aux Etats-Unis depuis octobre 2008. Son prix oscille entre 179$ et 400$ selon le contrat signé avec l'opérateur T-Mobile.
Carte SDXC
La SD Association a présenté une nouvelle spécification haute densité pour les cartes mémoires flash : SDXC (alias SD eXtended Capacity) qui remplace la norme SDHC (SD High Capacity). Les nouvelles cartes mémoires SDXC permettront de stocker jusqu'à 2 TB de données (2000 GB), contre 8 GB aujourd'hui pour les cartes SDHC.
Que représente concrètement cette capacité de stockage ? Imaginez-vous qu'une seule carte SDXC de 32x24 mm permet de stocker 100 films en haute définition, 60 heures d'enregistrement HD ou encore 5500 images de 12 mégapixels (image de 4096 x 3072 pixels occupant 36 MB sur disque).

L'électronique se met au vert

Pour la première fois, l'écologie est entrée en force au CES. Plusieurs constructeurs ont présenté des ordinateurs ayant soit une carrosserie en bambou, soit 100% recyclables.

D'autres PC consomment moins qu'une ampoule à incandescence et les nouvelles télévisions s'éteignent lorsque personne ne les regarde.
Plus étonnant, les constructeurs d'ordinateurs et de GSM utilisent désormais des batteries vertes, constituées de piles à combustible (méthanol) dont la taille peut-être réduite à celle d'une pile crayon. Ces piles se rechargent sur un socle USB que l'on remplit de méthanol.

Preuve que cela fonctionnait, après Sony et Toshiba, Panasonic présentait un ordinateur portable d'une autonomie de 20 heures fonctionnant avec une pile à combustible de 320 g délivrant une puissance moyenne de 10 watts et de 20 watts maximum.

Mieux encore, Samsung présentait son portable Q35 équipé d'un boîtier Direct Methanol Fuel Cell (DMFC) capable de fonctionner 8 heures par jour durant un mois. Bon il est vrai que ce boîtier mesurait bien 15x5x5 cm et il s'agissait encore d'un prototype.

Vu et pas vu

Enfin, mais ne l'ébruitez pas car Microsoft passe l'incident sous silence, au cours d'une démonstration, le fameux Surface computer s'est planté affichant une erreur "TouchTV.Surface has stopped working". Décidemment, les debuggers ont la vie dure chez Microsoft.

Signe des temps, l'absence de Bill Gates a été remarquée, elle aussi (rappelons que le nouveau CEO de Microsoft est Steve Ballmer depuis janvier 2000).

Gaza, un conflit qui n'en finit pas

La bande de Gaza. Dans cette enclave de 360 km2 située en bordure de mer, encadrée d'un côté par Israël et de l'autre par l'Egypte survivent près de 1.5 millions de personnes dont 50% ont moins de 15 ans.

Ce territoire qui est l'une des régions les plus denses du Moyen-Orient a fait l'objet de marchandages et est en conflit depuis plus de deux générations avec ses voisins. Pourquoi et comment tout cela a-t-il commencé ?

Un public égaré

Pour le grand public, les mots comme l'Histoire se confondent : Palestine, Gaza, Cisjordanie, Israël, Arabes, Israéliens, Musulmans, Juifs, OLP, Hamas, Fatah, Tsahal, Sharia, qui représente qui, qui fait la loi, qui attaque, qui résiste, qui gagne, qui perd, tout cela peut sembler confus.

On confond Etat et territoire, nationalité et confession, peuple et armée, idéologie et religion, parti religieux, laïc, démocratique et extrémiste... bref c'est la confusion totale, le public s'égare.

Sans parler des raisons de ce conflit et du rôle des uns et des autres. Reste enfin la question de savoir combien de temps encore peut durer cette guerre entre Gaza et Israël qui n'a que trop durer.

De fait la situation au Moyen-Orient est très compliquée voire incompréhensible pour l'homme de la rue, et d'autant plus qu'aucun diplomate ne semble entrevoir de solution.

En raison de la complexité - réelle - du sujet, l'enlisement du conflit, la mauvaise foi et le manque évident de volonté des parties d'y mettre un terme, la plupart des gens ont abandonné l'idée d'écouter la voix des belligérants et de comprendre ce dossier brûlant.

Devant cette situation, beaucoup d'entre nous se font une idée de la question sur base de clichés, d'a priori et d'informations partielles émises par l'un ou l'autre journaliste ou représentant d'Etat au cours d'un journal télévisé ou après la lecture d'un article trop bref. Chacun prend position pour l'un ou l'autre camp mais sans vraiment connaître le sujet. Qui est objectif, qui ne l'est pas, qui a raison, qui a tord, loin des conflits et sans connaissance du dossier, il semble difficile de faire la part des choses.

Et de fait il faut se rappeler l'histoire de cette région du monde et vivre sur place pour comprendre la détresse des Palestiniens et la colère des Israéliens. Un petit rappel des événements est donc nécessaire.

L'ONU proteste, la guerre continue - (c)2009 LeMonde.fr

Rappel historique

Gaza, petite bourgade de Palestine, fut d'abord incorporée dans l'Empire Ottoman (fin du XIXe.s.), puis passa sous la domination britannique (1917). Les conflits s'envenimant entre Arabes musulmans et Juifs ainsi que sur la question de l'immigration juive, les Anglais rendirent finalement leur mandat aux Nations Unies (ONU) en 1947.

Les Anglais ayant à tord ou à raison promis un Etat aux Arabes musulmans et aux Juifs, la région sera divisée en deux Etats, l'un Arabe musulman comprenant Gaza et la Cisjordanie, l'autre Juif formant le nouvel Etat d'Israël. Mais les Arabes ont toujours refusé le plan de partage proposé par l'ONU, et notamment la division de leur Etat en deux parties.
Sur ces motifs et pour des raisons idéologiques voire religieuses, dès la création de l'Etat juif, une milice armée de Gaza a déclaré la guerre à Israël, bientôt encouragée par ses habitants, pour la plupart de jeunes adultes.

Pendant près de 20 ans, Gaza sera contrôlée par l'Egypte. Puis vint la Guerre des Six Jours en 1967 qui sera remportée par Israël (la "Tsahal" est sans doute l'une des meilleures armées du monde), au terme de laquelle l'armée israélienne occupera Gaza durant 38 ans.

Le territoire Arabe se réduisit alors à la bande de Gaza actuelle plus la Cisjordanie où seront implantées des colonies juives. La cohabitation forcée entre des réfugiés musulmans sous occupation et sans droit et des juifs bénéficiant d'avantages s'est avérée être la pire des solutions.

Aussi, en 2005, sur ordre d'Ariel Sharon, premier ministre israélien, les colons juifs quitteront définitivement les territoires occupés, préparant le futur Etat palestinien.

Signe avant-coueur d'un conflit, aux élections législatives de 2006, le Hamas (une organisation terroriste islamiste vraisemblablement armée par l'Iran et la Syrie) remporta 56% des suffrages et la majorité parlementaire au dépens du Fatah (le parti laïc, même s'il est constitué de musulmans, faisant partie de l'OLP).

Après des mois de combats (armés) entre le Hamas et le Fatah, en 2007 des élections présidentielles eurent lieu à Gaza où le Hamas remporta la majorité des suffrages.

Aussitôt Israël décréta le Hamas comme "entité hostile". Depuis, la bande de Gaza est soumise à un blocus de la part d'Israël qui compte bien venir à bout du Hamas, coûte que coûte.

De son côté les Etats-Unis (par le biais de la CIA et d'agents israéliens) essayent de renforcer le président du Fatah mais cela ne fait qu'intensifier les affrontements interpalestiniens.
Aujourd'hui, face aux moyens disproportionnés utilisés par Israël (chars, navires de guerre, hélicoptères, bombes à fragmentation contre pierres et roquettes artisanales côté palestinien et plus récemment armé de missiles d'origine syrienne) et aux milliers de victimes innocentes qui sont mortes de part et d'autre durant ces conflits, d'aucun considèrent que tant l'attitude du Hamas que celle d'Israël sont inacceptables.

Ces conflits ne respectent même plus les lois de la guerre au point que les unités de Tsahal visent sciemment de jeunes enfants jouant sur la plage de Gaza, des convois humanitaires, des médecins et des civils innocents ! Un nouveau cesser-le-feu doit absolument être signé et cette guerre doit s'arrêter, pour autant que les parties acceptent de dialoguer.

En quelques lignes il est donc possible de résumer la situation au Moyen-Orient et de comprendre ce qui s'y passe.

Le dossier de TV5

Mieux que cela, en quelques articles illustrés de reportages vidéos, TV5 a gagné son pari de nous expliquer simplement les origines de ce conflit, ce que représente Gaza et Israël, tout en nous rappelant la chronologie des événements depuis 1967 et l'état de la situation actuelle au Moyen-Orient dans son dossier "Gaza un conflit qui n'en finit pas".

A voir absolument si vous voulez comprendre le conflit qui oppose Gaza à Israël et porter un jugement critique sur les attitudes des uns et des autres, y compris de la communauté internationale dans cette véritable tragédie humaine.

Mobiliser l'opinion publique

Après avoir parcouru ce dossier, une seule chose est évidente : la situation est tragique dans les deux camps, plus encore à Gaza où les Palestiniens manquent de tout et survivent dans des conditions inhumaines.

L'intransigeance d'Israël comme la violence de ses ripostes (notamment les raids aériens et le blocus) sont choquants. L'opinion internationale s'en est émue au cours de diverses manifestations, beaucoup de Juifs de la Diaspora ainsi que des Arabes du Moyen-Orient ne partageant pas l'opinion d'Israël ni celui des Etats-Unis ou de l'Europe dans ce conflit.

En connaissant à présent un peu mieux le dossier, d'une attitude passive et désintéressée, chacun peut dès lors critiquer l'actualité du Moyen-Orient et, s'il se sent concerné, prendre clairement position dans ce conflit et exiger la fin des hostilités.

Ce fut le cas au cours des manifestations qui se sont déroulées ces dernières semaines et se poursuivront dans plusieurs villes (Alexandrie, Berlin, Beyrouth, Bruxelles, Londres, New York, Paris, Rome, Tel-Aviv, etc) où la majorité des manifestants ont clairement défendu la cause des Palestiniens. En effet, la plupart des gens supportent Gaza.

L'avenir

Qu'on ne se trompe pas de débat. Comme toute personne sensée vivant ici ou ailleurs, si les manifestants défendent la cause palestinienne au dépens de l'opinion israélienne, c'est parce le plan initial de l'ONU tout comme la réaction d'Israël sont inacceptables.

Après avoir tenté de coloniser des terres ne lui appartenant pas, aujourd'hui Israël s'est engagé dans une escalade qu'il ne contrôle plus, un conflit aux moyens disproportionnés qui est sur le point d'enflammer tout le Moyen-Orient et indirectement d'impacter la politique extérieure voire l'économie des pays amis (Iran, Syrie, Liban, Yemen, Egypte, Etats-Unis, UE,...).

En revanche, bien peu de manifestants vous diront qu'ils défendent la cause extrémiste du Hamas. Même si on peut comprendre l'extrême détresse et la colère d'un peuple de réfugiés brimés depuis plusieurs générations, seule la diplomatie pourra taire le bruit des canons et les cris des enfants que l'on massacre. Que les choses soient dites.

Si solution il y a, elle passe clairement par l'intervention de l'ONU. D'abord par la négociation d'un cesser-le-feu. Puis par le dépôt des armes du Hamas (comme de l'OLP) et l'accession au pouvoir d'un régime démocratique, tant que les Musulmans reconnaissent que ce terme est compatible avec la Sharia (Loi islamique).

Il faut également que le gouvernement israélien cesse les attaques de Tsahal et accepte l'idée que les réfugiés vivant dans la bande de Gaza aient un Etat, condition sine qua non à la survie et au respect d'un peuple dans un Etat de droits. De son côté le Hamas devra respecter les cesser-le-feu.

Enfin, devant le non respect des lois de la guerre (attaques de civils, non respect du cesser-le-feu, etc), il paraît évident que les chefs militaires des deux camps devront un jour comparaître devant la Cour Internationale de Justice de La Haye.

Question de langage

Le Proche-Orient englobe Israël et Gaza et représente une région qui s'étend de l'Egypte à l'Iran jusqu'au Yemen. C'est le terme francophone que les Anglo-saxons dénomment "Middle-East" et que nous traduisons par "Moyen-Orient". Les deux termes sont donc équivalents bien que la seconde expression soit plus répandue.

Pour plus d'information consultez l'actualité ainsi que les vidéos publiées sur Dailymotion.

Les nouveautés du Macworld 2009 Keynote

Quoi de neuf au dernier Keynote d'Apple présenté au Macworld 2009 le 6 janvier 2009 ?
D'abord l'absence remarquée de Steve Jobs, excusé du fait qu'il se rétablit suite à des problèmes de santé que nous avons évoqués précédemment.
Sinon rien de franchement sensationnel mis à part quelques mises à jour hardware et software dont voici le détail.
- Apple a présenté son nouveau portable MacBook Pro de 17" élaboré dans un seul bloc d'aluminium (concept unibody). Cette fois le portable est muni d'une nouvelle batterie incorporée non amovible dont l'autonomie atteint 8 heures. Cet ordinateur haut de gamme (2499€) semble encore moins épais que le modèle précédent et présente un design très séduisant.

- L'iPhone 3G peut à présent télécharger de la musique depuis iTunes, une fonction qui était réservée jusqu'ici aux ordinateurs ou aux réseaux Wi-Fi. Cette possibilité qui est offerte aux abonnés d'AT&T ne sera pas automatiquement transposées chez les opérateurs européens. Selon les premiers essais, si la vitesse de téléchargement n'est pas exceptionnelle, elle est du moins raisonnable. Mais je n'ai aucun chiffre.
- Keynote Remote est un nouveau produit permettant aux propriétaires d'iPhone ou d'iPod Touch d'accéder directement à Keynote '09 via le web afin de gérer des présentations (slide show) en ligne. La communication s'établit par le réseau Wi-Fi. A l'inverse du produit Apple Remote for iPhone qui permet de contrôler iTunes depuis un ordinateur et donc gratuitement, le nouveau service disponible sur l'App Store est facturé 0.79€.

- iTunes propose dorénavant des fichiers musicaux sans clé DRM et brise la règle du prix unique des téléchargements en proposant 3 prix : 0.69$, 0.99$ et 1.29$. Reste à voir comment l'Europe va répercuter ces prix. L'iPhone pourra bien entendu télécharger ces fichiers grâce à sa technologie 3G.

Rappelons qu'Apple propose plus d'un million de titres en téléchargement via les réseaux Wi-Fi et cellulaires. La mise à jour de iTunes vers iTunes Plus revient à 0.30€ par titre, 0.60€ pour les clips vidéo et à 30 % du prix initial pour les albums complets.
- La suite iWork '09 permet de tester iWork.com, la version en ligne de la même interface, une façon pour Apple de damer le pion aux concepts Microsoft SharePoint et Google's Doc, bien que l'approche du partage de documents par Internet d'Apple soit différente.
En effet, plutôt que d'éditer et d'organiser les documents uniquement via l'interface web, Apple a également choisi d'intégrer la fonction web dans l'interface native de iLife.
- Du côté des loisirs, les chanteurs Sting, Norah Jones et quelques autres vous apprennent à jouer de la guitare et du piano dans l'application Garageband '09.
- La suite iLife '09 dispose à présent d'un module de reconnaissance de visages (ce n'est pas encore de la biométrie) dans iPhoto Facial Recognition, d'une version améliorée de iMovie et de quelques autres fonctionnalités. La licence unique est facturée 79€, la version familiale 99€. Elle est disponible en français et requiert Mac OS X Leopard (129€). La suite sera disponible fin janvier 2009.

Hubble observe le coeur de la Voie Lactée en détail

Le site HubbleSite a publié le 5 janvier 2009 l'image composite suivante prise en infrarouge révélant le coeur de la Voie lactée en haute résolution.

On y découvre une importante population d'étoiles massives (plusieurs dizaines de fois plus massives que le Soleil) et de nouveaux détails dans les structures complexes d'hydrogène ionisé spiralant autour de la région centrale de la Galaxie qui s'étend du 300 années-lumière (cette distance correspond à un peu plus de 1/1000eme de la longueur totale de la Voie Lactée).
Ce panorama représente l'image la plus nette jamais enregistrée du coeur de la Galaxie. Avec de telles images, les astrophysiciens peuvent étudier in situ et dans un laboratoire relativement proche à l'échelle cosmique, la manière dont se forment les étoiles chaudes et massives et de quelle façon elles influencent leur environnement dans les régions souvent violentes des autres galaxies (galaxies en collision, galaxies à noyau actif, quasars, etc).

Ce que révèle l'image

Selon mes estimations, cette image contient environ un million d'étoiles et une masse équivalente beaucoup plus importante encore de poussière, l'ensemble représentant 200 millions de masses solaires, soit environ 1% de la masse moléculaire totale de la Galaxie, concentrée dans moins de 0.01% de sa surface !

L'étude de cette image a permis aux astronomes de découvrir que certaines étoiles massives libéraient d'intenses vents stellaires (ces étoiles présentent un excès d'émission de gaz ionisé). Ils ont également découvert que les étoiles massives n'étaient pas uniquement confinées dans l'un des trois amas stellaires connu sous le nom d'amas Central, mais qu'elles étaient également présentes dans l'amas des Arches et l'amas du Quintuplet. On ignore si les étoiles contenues dans ces amas se sont formées isolément ou suite à des perturbations liées à des marées gravirationnelles forts présentes dans le noyau où les étoiles sont très rapprochées les unes des autres (quelques mois-lumière).
Les vents et les rayonnements (électromagnétiques et particulaires) émis par ces étoiles forment des structures complexes bien visibles dans cette image du noyau Galactique. Dans certains cas, ce mélange de gaz lourds et d'énergie est capable de créer de nouvelles générations d'étoiles.

En effet, sous l'influence de ces champs d'énergie et de l'effet de la gravité, il peut se former des ondes de compression et des mouvements turbulents dont certains peuvent déclencher la formation de nuages protostellaires qui donneront de nouveaux soleils mais dont la durée de vie sera écourtée du fait qu'ils contiennent beaucoup d'éléments lourds.
Au-dessus à gauche, les grands arcs de gaz ionisé s'organisent pour former des filaments denses signalant peut-être l'influence et le rôle critique de puissants champs magnétiques.
La région inférieure gauche contient des piliers de gaz sculptés par les vents stellaires des étoiles massives contenues dans l'amas du Quintuplet.
Au-dessus à droite subsiste quelques bandes de nuages obscurs que même le rayonnement infrarouge ne peut pénétrer tellement la matière y est dense. Si le milieu ambiant n'est pas trop chaotique et contient suffisamment de gaz, des protoétoiles peuvent se former au sein de ces nuages sombres.

Au centre de l'image, les nébulosités entourant le trou noir supermassif Sagittarius A* (qui demeure invisible) sont confinées dans une structure spirale brillante contenant un tore évidé constitué de poussière et de gaz ionisé. Vous trouverez plus de détails dans l'article suivant décrivant le noyau de la Voie Lactée.
La vidéo présentée ci-dessous préparée par HubbleSite parcourt la région du Sagittaire dont il est question.

Technique

L'image infrarouge couvre un champ de 300 x 115 années-lumière. La résolution spatiale atteint 0.025 années-lumière soit 91 jours-lumière. Les plus petits détails font 20 fois la dimension du système solaire (soit environ 4000 milliards de km en comptant les orbites éloignés des KBO allant jusqu'à 20 milliards de km du Soleil).

Cette image combine l'imagerie ultra détaillée de la caméra proche infrarouge NICMOS du Télescope Spatial Hubble (HST) avec des images prises avec la caméra astronomique infrarouge (IRAC) du Télescope Spatial Spitzer.
Pourquoi avoir utilisé le rayonnement infrarouge ? Parce que la Terre est plongée dans les bras extérieurs de la Voie Lactée, aux deux-tiers de la distance séparant le coeur de la Galaxie de l'extrémité des bras spiralés, ainsi que je l'explique dans cet article.

Le coeur Galactique est situé à 26000 années-lumière de distance et se trouve au centre du bulbe Galactique qui constitue en un épaississement de la région centrale mesurant 8000 années-lumière de diamètre et contenant énormément de matière.

Etant situés dans la banlieue de la Voie Lactée, si nous voulons pénétrer le bulbe et observer le coeur de la Galaxie, nous devons traverser une épaisseur très importante de poussière. Or celle-ci est opaque à la lumière visible, créant d'immenses masses de matière obscure que seule la lumière infrarouge (et les ondes radioélectriques) permet de pénétrer.

Les couleurs de cette image sont artificielles. En réalité le coeur de la Voie Lactée présente une coloration jaune pâle en raison de la présence de nombreuses étoiles âgées et rouges.

Les longueurs d'ondes de 3.6 microns sont représentées en bleu, celles de 4.5 microns en vert, celles de 5.8 microns en orange et celles de 8.0 microns en rouge.

La mosaïque NICMOS a requis 144 orbites du HST et 2304 expositions CCD, soit un temps d'intégration total de plusieurs heures. Elles furent enregistrées entre le 22 février et le 5 juin 2008.
Souce des images Hubble : NASA, ESA et Q.D. Wang (U. Massachusetts, Amherst)
Source des images Spitzer : NASA, JPL et S. Stolovy (Spitzer Science Center/Caltech).