Découverte de métazoaires de 2.1 milliards d'années

Une équipe internationale de chercheurs dirigée par Abderrazak El Albani du laboratoire "Hydrogéologie, argiles, sols et altérations" du CNRS/Université de Poitiers a découvert au Gabon un gisement de plus de 250 fossiles d'organismes pluricellulaires ayant vécu il y a 2.1 milliards d'années.
Une découverte capitale

Jusqu'à présent, les premiers métazoaires remontaient à environ 600 millions d'années, à l'époque de "l'explosion du Cambrien".

De formes et de dimensions diverses, ces nouveaux fossiles en excellent état de conservation remontent l'apparition des organismes complexes au Protérozoïque, à une époque où la concentration en oxygène dans l'atmosphère était faible qu'au Cambrien.
C'est au cours de cette époque lointaine que la vie se diversifia : aux cellules procaryotes (sans noyau) se sont ajoutés les eucaryotes (cellules à noyau), les organismes uni et pluricellulaires dont l'organisation et le métabolisme sont plus complexes. De plus grande taille, ces organismes contiennent un génome de nature ADN, porteur d'information héréditaire.
Le gisement

Les fossiles ont été découverts à Franceville au Gabon en 2008 tout à fait par hasard. Parfaitement préservés dans des sédiments âgés de 2.1 milliards d'années, la morphologie de ces fossiles ne peut pas s'expliquer par des mécanismes purement chimiques ou physiques.

D'une taille atteignant 10 à 12 centimètres, trop grands et trop complexes pour être des procaryotes ou des eucaryotes unicellulaires, ces spécimens établissent que différents types de vie co-existaient durant le début du Protérozoïque.
Pour démontrer qu'il s'agit bien de formes de vie fossilisées, les chercheurs ont mesuré le rapport isotopique du soufre et mesuré la distribution relative de la matière organique (transformée en pyrite au cours de la fossilisation). Les chercheurs ont ainsi pu différencier la matière fossile du sédiment gabonais constitué d'argiles.
Les organismes découverts vivaient en colonies : localement plus de 40 spécimens au demi-mètre carré ont été recueillis. Ils constituent à ce jour les eucaryotes pluricellulaires les plus anciens jamais décrits.
En étudiant les structures sédimentaires du gisement, les scientifiques ont pu déterminer que ces organismes pluricellulaires vivaient dans un environnement marin d'eau peu profonde (20 à 30 mètres), souvent calme mais périodiquement soumise à l'influence conjuguée des marées, des vagues et des tempêtes.

Pour se développer, on suppose que ces organimses ont bénéficié d'une augmentation significative mais temporaire de la concentration en oxygène dans l'atmosphère. Celle-ci s'est produite entre 2.45 et 2 milliards d'années. Puis, il y a 1.9 milliards d'années, le taux d'oxygène dans l'atmosphère a brusquement chuté.
Jusqu'à présent, on supposait que les fomes de vie existant avant 600 millions d'années étaient majoritairement peuplées d'organismes unicellulaires (microbes). Or cette nouvelle découverte prouve que des formes de vie complexes et beaucoup plus grandes existaient déjà 1.5 milliards d'années plus tôt.
Questions en suspens
Parmi les questions en suspens, il reste à décrire l'histoire du bassin gabonais, les conditions biochimiques ayant permis le développement de cette vie organisée et complexe, à explorer ce site pour enrichir la collection de fossiles mais également comparer l'histoire de l'oxygénation de la Terre à la minéralisation des argiles. Dans l'immédiat les chercheurs vont protéger ce site exceptionnel.

Pour plus d'information consultez le dossier consacré à la Bioastronomie.

Création du délit de "violence psychologique"

Le Parlement français a adopté à l'unanimité début juin 2010 une proposition de loi destinée à renforcer la lutte contre les violences faites aux femmes qui prévoit notamment la création d'un délit de "violence psychologique".
La proposition de loi des députés Danielle Bousquet (PS) et Guy Geoffroy (UMP) est définitivement adoptée.
Malgré cette loi se pose le problème de la définition et de la preuve.
Le délit de violence psychologique est défini par "des actes répétés, qui peuvent être constitués de paroles et/ou d'autres agissements, d'une dégradation des conditions de vie entraînant une altération de la santé physique ou mentale".
La preuve peut être constituée de documents électroniques (message sur répondeur, vidéo, SMS, e-mails, etc) bien que la preuve la plus probante reste le certificat médical.
La peine maximale encourue est de trois ans d'emprisonnement et 75000 € d'amende.
En France, sur les 80000 appels reçus tous les ans par le numéro d’écoute sur les violences conjugales (le 3919), 84% concernent des violences psychologiques.
Selon le gouvernement français, 675000 femmes ont été victimes de violences entre 2009 et 2010, 166 femmes sont décédées en 2007 et 156 en 2008. Les meurtres au sein du couple représentent près de 20% de l'ensemble des homicides.
Les tribunaux français ont traité 59427 dossiers concernant la violence congugale tandis que le nombre de personnes condamnées pour ce motif est passé de 10684 à 16773 entre 2005 et 2008.
Pour plus d'information consultez l'article La violence conjugale, un mal de société.

Le sommet du G20 va-t-il réussir ?

Les 20 pays les plus riches membres du cerclé très fermé du G20 discutent ce weekend à Toronto des moyens de relancer l'économie mondiale, des finances mondiales, des avantages fiscaux, du capital à risque, bref des défis et des incitants permettant de maintenir le fragile équilibre financier de la planète tout en évitant la prochaine crise économique ou financière.
Le G20 regroupe 19 grandes économies en plus de l'Union européenne représentant les trois-quarts de la production et les deux-tiers de la population mondiale.
Il comprend le G8 (Etats-Unis, Canada, France, Allemagne, Italie, Japon, Russie et Royaume-Uni) qui s'est réuni à Huntsville, au Canada. Le G20 comprend en plus du G8, l'Argentine, l'Australie, le Brésil, la Chine, l'Inde, l'Indonésie, le Mexique, la Turquie, l'Arabie Saoudite, l'Afrique du Sud et la Corée du Sud.
Le problème est avant tout dans la manière dont les gouvernements respectifs envisagent de contrôler leur système financier pour ne pas ralentir leur économie florissante comme c'est le cas aux Etats-Unis et en Chine notamment.

La solution doit s'appliquer non seulement aux banques européennes, mais également américaines, canadiennes, japonaises et aux banques des pays émergeants.
Durant ce weekend, les ministres des Finances concernés espèrent trouver un consensus avant le prochain sommet qui se déroula à Séoul, en Corée en novembre.

Questions en suspens
Parmi les questions qui fâchent, si la Commission Européenne aimerait par exemple taxer les banques pour les risques qu'elles prennent (proposition de la France, de l'Allemagne et de l'Angleterre) ainsi que sur transactions bancaires (France et Allemagne), les Etats-Unis y voient une entrave au dévelopement du capitalisme.
Seul point sur lequel tout le monde semble d'accord est la réponse de Barack Obama qui reconnaît qu'il faut "apprendre des erreurs commises par le passé, quand les mesures de relance avaient été retirées trop vite".
Mais la question de fond n'est pas seulement de savoir comment inciter les acteurs financiers et économiques à prendre les bonnes décisions mais également la manière de nous protéger contre les futures crises économiques qui peuvent mettre en faillite la plupart des petits pays dont bon nombre de pays européens.
La deuxième question en suspens concerne la réduction du déficit public de moitié d'ici 2013. Ce défi devra toutefois être adapté pour chaque pays pour éviter de compromettre la reprise économique.

La troisième question en suspens concerne la réévaluation du yuan. Cela fait des mois sinon des années que le G20, le FMI, la Banque mondiale et la Commission Européenne demandent à Pékin de réévaluer sa monnaie. Tous les pays travaillant avec la Chine estiment que Pékin maintient artificiellement le yuan bas pour favoriser ses exportations. Pékin a promis d’assouplir son taux de change avec le dollar.
L'avenir des "grands machins"
La présence du G20 au Canada a entraîné de nombreuses manifestations des alter-mondialistes et des opposants à l'organisation actuelle des finances mondiales.

Pas moins de 14000 policiers sont présents à Toronto avec un seul mot d'ordre : arrêter toute personne s'approchant d'un peu trop près de la zone sécurisée du Metro Toronto Convention Center où les dirigeants se réunissent.

D'ores et déjà 4 voitures de police ont été incendiées et 600 manifestants ont été arrêtés, parmi lesquels une majorité de voyous venus sans autre objectif que de tout casser.
En prévision des manifestations, des milliers d'employés ont été conviés à ne pas venir travailler jeudi, vendredi ainsi que ce weekend.
Aujourd'hui les habitants des pays riches ont le sentiment que ces "grands machins" institutionnels que sont le G8 et le G20 se donnent de grands airs mais agissent très peu et ne contraignent personnes. On parle beaucoup, on écrit des centaines de pages de rapports que personne ne lit et qui ne sont suivis de pratiquement aucune action.

En tout cas la population comme les petites entreprises ne voient aucune action concrète pouvant sécuriser les marchés et leurs économies (autre que la garantie de l'Etat), garantir le flux des crédits, augmenter notre pouvoir d'achat ou améliorer les principes de bonne gouvernance des entreprises du secteur financier. Que du contraire, la tendance va vers un ultra-libéralisme et un égoïsme généralisé.
Malgré l'avis différent de ses détracteurs, samedi, en conclusion du sommet du G8, ses responsables ont réaffirmé son utilité : "le G8 est capable de concevoir des approches crédibles pour relever les défis de notre temps. Pendant plus de 30 ans, il a montré que sa volonté collective peut être un catalyseur puissant du changement durable et du progrès."
Même chose pour le G20. Selon le Premier ministre canadien Stephen Harper : "Le G20 a réalisé un étonnant travail en une année et demi, en répondant à la crise économique. Mais il y a des limites à ce que nous pouvons discuter et ce que nous pouvons réaliser dans un groupe de 20." Voilà déjà au moins un aveu de faiblesse. Quelle solution a été envisagée pour palier à ce problème ? Personne n'a fait de proposition...
Une facture démesurée
L'énorme coût du sommet a particulièrement scandalisé les habitants de Toronto qui vont devoir payer une partie de la facture. Selon un rapport du bureau du Budget du Parlement, le G20 coûterait 930 millions de dollars canadiens soit près d'un milliard d'euros en frais de sécurité !

Le gouvernement a notamment investi 2 millions de dollars canadiens dans un pavillon destiné au marketing et aux médias et dans un immense écran vidéo géant.

Les habitants de Toronto auraient préféré que ces sommes exhorbitantes soient investies dans des oeuvres sociales ou éducatives !
Signes du mécontentement général, une partie des résidents a quitté la ville pour le weekend tandis qu'une autre partie est venue accroître la foule des manifestants, criant au G20 : "Fight the war on the poor! Make the rich pay!" (Luttez contre la pauvreté ! Faites payer les riches!).

Le sommet du G20 va-t-il réussir ? La majorité des observateurs en doute.
Dernières nouvelles : conclusions du G20
Comme on s'y attendait le bilan de ce sommet du G20 est mitigé et les actions purement théoriques.

Malgré la bonne volonté de certains pays, le G20 n'est pas parvenu à parler d'une seule voix et à prendre des mesures d'apurement communes.

Une fois de plus, on a beaucoup discuté, on s'est félicité mutuellement d'avoir émis des idées, mais peu de choses concrètes sont sorties de ce sommet.
La question d'imposer une taxe aux banques a été écartée et remise au prochain sommet sans garantie qu'elle sera discutée même si le G20 reconnaît qu'il faut renforcer les règles de gestion des marchés financiers.
Il a été convenu que chaque pays pourra choisir sa stratégie pour relancer son économie. On évoque bien une concertation ou d'éventuels accords entre les membres du G20 mais sans trop y croire.

En revanche tout le monde est d'accord de réduire son déficit public, mais chacun le fera à sa façon.

Bref, dans l'esprit de nos dirigeants, la crise semble s'éloigner et, de ce fait, ils ressentent moins l'urgence des mesures d'assainissement... Or, il suffit de regarder l'évolution des places financières et des différentes économies pour se rendre compte que nous sommes toujours en crise. Espérons que les membres du G20 savent ce qu'ils font.

iPhone 4 : les premiers défauts

Apple vient de recevoir le retour d'expérience des proprétaires du nouvel iPhone 4... les plaintes se succèdent !

- Sa carrosserie est fragile. Une protection est vivement conseillée.

- Le dos de l'appareil se raye facilement
- Des taches jaunes apparaissent sur l'écran (problème de colle mal séchée)

- Enfin, il y a un problème de conception du système d'antenne.

L'antenne n'étant plus interne mais intégré à la carrosserie métallique, celle-ci interfère avec le signal de réception.

L'innovation dont Steve Jobs se félicitait il y a un mois, "cela n'a jamais été fait auparavant", devient un problème !

En effet, les utilisateurs notent des pertes de réception selon la manière dont ils tiennent l'iPhone. Le coin inférieur gauche du smartphone par exemple est particulièrement sensible au point de couper la communication si la puissance du signal varie.

En effet, il semble que le logiciel interprète toute variation du signal comme une perte de signal et donc coupe tout simplement la communication !

Pour toute "solution", Apple recommande de ne pas tenir l'iPhone 4 par sa partie inférieure ! Admettons.

Un vice de fabrication

Ce que suggère Apple est une chose, l'expérience que vivent les clients en est une autre.

Ainsi que le démontrent les vidéos publiées sur le site de Gizmodo US, même en tenant l'iPhone 4 de manière classique, le pouce ou l'index appuyé sur le côté supérieur gauche, le signal finit également par disparaître en quelques dizaines de secondes !

Pour utiliser l'iPhone 4, faudrait-il dorénavant le fixer à une pince à linge ou le maintenir sur l'oreille avec un élastique ? Si c'est cela la solution d'Apple, autant dire tout de suite qu'ils se moquent du monde !

Ceci dit, si le problème est purement logiciel, une mise à jour de l'OS devrait le résoudre. Pourquoi Steve Jobs ne l'a-t-il pas tout de suite proposé ?

Personnellement j'ai du mal à comprendre comment ce problème de réception n'a pas été découvert au cours de la conception et des tests du produit. Le contrôle qualité d'Apple serait-il lui aussi défectueux ? Alors les temps ont changé...
Si vous constatez ces problèmes, votre dealer Apple doit accepter un échange standard de votre iPhone.
Bref, ne vous pressez pas pour l'acheter ! C'est malheureux à dire mais attendez quelques mois, que les autres essuyent les bugs et qu'Apple revoie sa copie avec un modèle plus fiable !

Michael Jackson nous quittait il y a un an

Cela fait déjà un an ce 25 juin 2010 que Michael Jackson nous quittait, mort tragiquement d'une surdose de médicaments.
Avec le recul et non sans moins d'émotions, on apprécie mieux ce que Michael représentait, tout ce qu'il nous légua sur le plan artistique, tant musical, de la danse que des vidéoclips, mais aussi sur sa conception de l'amour, et finalement combien il manque à tous ses fans.
L'héritage du Roi de la Pop
Michael Jackson était non seulement un homme ambitieux mais un visionnaire. Il avait non seulement une vision globale de la musique, sachant par exemple d'avance comment devait s'articuler les instruments pour donner le juste son, mais c'était également un businessman autant qu'un homme de communication.

En fait tout ce qu'a touché ou a pu réaliser Michael a décuplé ou centuplé de valeur, parfois au plus grand étonnement de sa maison de disque.
Collectionneur et ayant les moyens de sa passion, il acheta sans compter y compris des catalogues musicaux dont les prix sont montés en flèche comme le nombre de ses hits ayant passé la barre du million d'exemplaires vendu.
Michael Jackson se vend encore mieux depuis qu'il a disparu. En un an, son nom a généré 1 milliard de dollars de revenus et il a vendu 31 millions d'albums, cinq fois plus que les meilleurs chanteurs classés actuellement au Billboard !

Au total, Michael Jackson c'est plus de 100 disques de platine, 20 disques de diamants et plus de 800 millions de disques vendus dans le monde, un record inégalé. Sept titres sur dix sont entrés dans les charts ! Environ 40 chansons sont devenues des hits internationaux et souvent plusieurs titres sur le même album furent classés N°.1 pendant plusieurs semaines.
Contrairement à toutes les autres stars dont les biens perdent graduellement de leur valeur, à l'image du King, tout ce qui a appartenu à Michael voit sa valeur augmenter tous les jours. Si Michael a disparu, son héritage est plus présent que jamais.
Sur le plan musical, Michael reste inégalé. C'est bien simple, tous les chanteurs de musique pop, rock, R'n B, Hip-Hop, de variété ou d'opéra rock ayant repris ses titres à l'occasion d'un hommage reconnaissent humblement qu'ils sont loin du talent de Michael et qu'ils n'imaginent même s'en approcher un jour. C'est tout simplement incroyable ! Seul un génie en était capable.
Alors qu'il travaillait 12 à 15 heures par jour à perfectionner ses enregistrements ou son jeu de scène, Michael prenait aussi le temps de se cultiver. Il avait une grande culture musicale et artistique et s'intéressait beaucoup à l'histoire.
Une célébrité jalousée

Sur le plan public, Michael est une idôle et à ce titre sa famille ne veut pas qu'on touche à son image ni qu'on discute de ses relations difficiles avec certains membres de sa famille, sujet tabou.

Mais une chose est sûre. Michael était un homme riche et envié qui suscita la jalousie de nombreuses personnes. Les paparazzi auront tout fait pour le déstabiliser, y compris en propageant des rumeurs. D'un autre côté Michael profita également du système pour entretenir l'intérêt du public et s'attirer de nouveaux fans.
Accordant sans doute trop facilement sa confiance et trop naïf, Michael dut s'expliquer dans plusieurs affaires de moeurs qui l'ont profondément affecté tant psychologiquement, physiquement que financièrement. Mais jusqu'à preuve du contraire, Michael n'a jamais commis de crime et toutes les victimes ou prétendus témoins à charge se sont finalement rétractés en commençant par Jordan Chandler. Mais le mal était fait et Michael ne s'en remit jamais.

Un homme de coeur
Michael était un homme hypersensible, capable de verser une larme à la fin d'une chanson poignante, un homme ouvert au monde, s'investissant corps et bien, chantant pour la paix et l'écologie.
Les chansons "You Are Not Alone" ainsi que "Earth Song" extraites de l'album "HIStory" (1995) témoignent clairement que Michael était concerné par les inégalités sociales et la pauvreté dans le monde.
Fort de son image et de son impact médiatique, se souvenant de la maltraitance dont il fit l'objet, Michael défendit toute sa vie les droits des enfants.
Au cours de sa carrière il offrit également plus de 300 millions de dollars à des oeuvres caritatives, reversant par ailleurs les bénéfices de plusieurs chansons ou de concerts ("We Are The World", "Man In The Mirror", "Bad", etc) à différentes ONG et associations. Il donna même de l'argent à la France suite à la tempête de Noël 1999. Aucune star ne fut aussi généreuse que Michael.
Smile

La chanson favorite de Michael n'était pas un hit de son répertoire mais une chanson du film "Les Temps Modernes" de Charlie Chaplin intitulée "Smile" dans laquelle il est dit "souris quand ton coeur fait mal", tout à l'image des sentiments qu'éprouvait Michael, un homme paradoxal mais empli d'amour et de compassion pour autrui.
Vous trouverez sur ce site quelques portraits de Michael Jackson.

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La boisson Outox fait polémique

La boisson Outox sort cette semaine en France et ce vendredi au Luxembourg. Selon Maurice Penaruiz de la société Outox International qui commercialise la boisson, elle pourrait atténuer de « façon très importante » le taux d'alcoolémie dans le sang.
Mais ce soda anti-gueule de bois fait déjà polémique. Outox, détox ou intox ?

Il faut savoir que la boisson Outox n'est pas nouvelle. Elle fut commercialisée en Belgique par la société Lifestyle Drink SA en 2003 mais fut interdite à la vente suite à une publicité mensongère. Aujourd'hui le produit a été racheté par une société luxembourgeoise qui espère relancer les ventes.

Selon les experts en nutrition, Outox est essentiellement constituée de fructose, de jus de citron, d'acide citrique et d'acide malique (conservateurs organiques provenant de la pomme). En aucun cas, cette boisson est en mesure de réduire le taux d'alcoolémie dans le sang. Elle peut tout au mieux ralentir sa diffusion, mais elle ne peut nullement modifier la quantité d'alcool présente dans l'organisme.

De plus l'effet prétendûment annoncé par le fabricant n'a jamais été démontré scientifiquement !

Le professeur Albert Hirsch, vice-président de la Ligue contre le Cancer et secrétaire d’Alliance Prévention Alcool en France dénonce « l'irresponsabilité de la société qui met en vente ce produit et celle de l’autorité publique » qui l’a autorisé. Il demande que « le produit soit interdit le plus vite possible ». Il y a donc tromperie sur la marchandise, que cela se sache !

Tourisme estival à Florence

En cette saison estivale, je vous invite à visiter la ville historique de Florence, en Italie.

Ancienne capitale du Grand-Duc de Toscane, cette ville est renommée sur les plans artistique et culturel. Elle abrite notamment la basilique Santa Maria del Fiore, la basilique de Santa Croce, le Ponte Vecchio, le palais Pitti et le Musée d'Histoire des Sciences (IMSS) ainsi que l'Observatoire d'Astrophysique d'Arcetri (Osservatorio di Arcetri).

A l'intention des amateurs d'astronomie et d'histoire, cet observatoire érigé au XIXe.s. se situe au sud de la ville, à 300 mètres de la maison de Galilée qui se trouve Via del Pian dei Giullari 42, Firenze (cf. cette carte) et dont voici les coordonnées GPS : 43° 44' 52.21" N, 11° 15' 26.39" E. Il y a également des hôtels et de nombreux restaurants dans la région qui est bien déservie par les transports en commun.
La maison de Galilée (Villa Il Gioiello) a été rénovée et est à nouveau ouverte au public depuis 2009, bien qu'avec certaines restrictions.

C'est le Musée d'Histoire Naturelle (Museo di Storia Naturale) de l'Université de Florence qui est chargé de la réservation des visites durant le weekend.
Concernant l'Observatoire d'Arcetri, il abrite une tour solaire et une grande lunette astronomique dont l'objectif mesure 36 cm de diamètre.

L'observatoire est ouvert au public pour des visites nocturnes et des observations chaque mois de la semaine du premier quartier de Lune dont voici les éphémérides. Pour les mois à venir le premier quartier de Lune se produira le 19 juin, le 18 juillet, le 16 août et le 15 septembre 2010.

Pour plus d'information, contactez l'Observatoire d'Arcetri au +0039 (0)55 2752280 le matin de 10 à 12h du lundi au vendredi. Voyez également les prévisions météos mensuelles pour Florence.

BP et la marée noire de café

BP c'est comme le café, il a parfois un goût amer surtout lorsque les multinationales se f... de nous.

Cette vidéo satirique critique le manque d'organisation, d'actions et de résultats probants de BP ainsi que sa main-mise sur toute l'information concernant la marée noire, ou comment des irresponsables créent des catastrophes. Un vidéo préparée par UCB Comedy.

La version originale:

La version française (incomplète) :

Retour de la sonde spatiale Hayabusa

Après un périple de plus de 2 milliards de kilomètres parcourus en un peu plus de 6 ans, la sonde spatiale japonaise Hayabusa (Faucon en japonais) est revenue sur Terre.

Fidèle à sa mission, avant de se désintégrer dans l'atmosphère, elle largua sa précieuse capsule contenant potentiellement de la poussière récoltée sur l'astéroïde Itokawa (1998SF36) sur lequel est s'était posée fin 2005.

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Megurine Luka chante Hayabusa (Parodie de vostok2+)

La mission Hayabusa
Cette sonde fut lancée le 19 mai 2004 par l'agence spatiale japonaise JAXA. Le 12 septembre 2005, après un périple de 16 mois, la sonde Hayabusa et son orbiter Minerva réussirent leur mise en orbite à 20 km d'altitude au-dessus de l'astéroïde Itokawa, un petit astre en forme de patatoïde mesurant 630 mètres de longueur seulement et situé à 290 millions de km de la Terre.
Alimentée par un moteur ionique, la sonde était autonome et effectua ses propres corrections de trajectoire sans intervention humaine.
Le 25 novembre 2005 après plusieurs pertes de signal, la sonde Hayabusa se posa sur l'astéroïde où elle resta près de 2 ans.
La sonde Hayabusa décolla de l'astéroïde en 2007 avec ses précieux échantillons qu'elle vient de larguer dans notre atmosphère et que des scientifiques ont récolté quelques heures plus tard. Ils vont maintenant découvrir son contenu...

Cet astéroïde étant vieux de plus de 4.5 milliards d'années, les astrophysiciens et les chimistes espèrent y trouver des réponses sur la composition originale du système solaire.

La capsule larguée par la sonde Hayabusa atterrit en douceur dans le désert australien le 13 juin 2010, riche de sa récolte de poussières sur l'astéroïde Itokawa. Le couvercle protecteur de la capsule sera ouvert à la JAXA le 16 juin 2010.

Nouvelle campagne française de prévention routière

La sécurité routière française semble avoir enfin compris l'intérêt de faire de la prévention efficace !

En effet, comme cela se fait déjà depuis quelques années dans d'autres pays (Belgique, Angleterre, etc), la vidéo de sa nouvelle campagne présentée ci-dessous se veut plus choquante que les autres, avec l’espoir que cela fera prendre conscience aux plus jeunes des risques qu’ils encourent à conduire en état d’ivresse.

Mais il ne faut pas nécessairement choquer et faire un reportage de 5 minutes pour sensibiliser et émouvoir les gens : une action, un mot, une expression peuvent suffire comme le démontre cette autre vidéo française très courte mais tout aussi convaincante.

Dites-vous que la voiture c'est comme un revolver : entre les mains d'une personne irresponsable ou qui se croit invincible, ce bel objet peut tuer !
Et non, cela n'arrive pas qu'aux autres ! Les hôpitaux sont pleins d'handicapés moteurs qui le pensaient aussi !

Il est temps que tous les conducteurs, et plus encore les jeunes, changent de mentalité et comprennent que les vitesses excessives et les imprudences se paient cash sur la route.
Pour une 1 minute d'excès de vitesse ou 1 seconde d'inattention, un conducteur peut être handicapé à vie ou avoir sur la conscience la mort de toute une famille... A méditer quand vous prendrez le volant et roulerez au-dessus de la vitesse autorisée.
Le plus désolant est qu'on peut être prudent mais victime des conneries des autres... :-(

La solution ? Restez sobre si vous conduisez et soyez doublement prudent.

Statistiques

Les jeunes entre 18 et 24 ans sont les premières victimes des accidents de la route. Chaque semaine 23 jeunes meurent sur les routes de France.

En moyenne 13 personnes meurent chaque jour sur les routes de France et 18 en Belgique.

Concernant les deux roues, chaque jour en France près de 12 motards perdent la vie (4200-5000/an).

En Belgique, chaque jour 20 conducteurs de cyclomoteurs de 50cm3 sont victimes d'accidents de la route. Chaque semaine, au moins un conducteur de cyclomoteur se tue lors d'un accident (56-65/an).

Ces chiffres sont heureusement en baisse depuis quelques années. Concernant les automobilistes, il chute paradoxalement d'autant plus vite quand les routes ne sont pas éclairées, car les conducteurs doivent ralentir.

Apple présente l'iPhone 4

Au cours du WWDC 2010 qui s'est tenu à San Francisco le 7 juin 2010, la société Apple a présenté l'iPhone 4.

Le nouveau smartphone décliné en 3 modèles devrait être disponible aux Etats-Unis, au Japon, en France, en Angleterre et en Allemagne à partir du 24 juin 2010. L'iPhone 4 sera disponible dans 88 pays à partir de fin septembre 2010.

Comparé à l'iPhone 3 GS, l'iPhone 4 est plus anguleux, plus mince, plus rapide, plus puissant, il dispose d'une plus grande mémoire interne, il présente une meilleure autonomie, une meilleure résolution, il supporte la Vidéo HD, supporte toujours le GPS, les connexions Wi-Fi et Bluetooth, bref il est encore un peu mieux que le précédent...

Cliquer sur l'image pour l'agrandir.

Bhopal: un verdict injuste après 26 ans de procédure

Après 26 ans de procédure pénale, les 7 principaux dirigeants indiens d'Union Carbide (Down Chemicals) ont été condamnés ce lundi 7 juin 2010 à une peine de deux ans de prison et à une amende de 100000 roupies (2100$). Le 8e dirigeant est déjà décédé.

L'ancien président d'Union Carbide India, Keshub Mahindra, aujourd'hui directeur général du constructeur de véhicules utilitaires Mahindra & Mahindra, a écopé d'une amende de 500000 roupies (10600$) pour négligence.
Depuis 1985, Union Carbide a versé 500 millions de dollars d'indemnités à la justice indienne mais pas une roupie aux victimes (à part 75€ à quelques plaignants). Le patron américain de la société ne s'est jamais présenté devant la justice indienne.

Sur le plan écologique, l'usine de Bhopal n'a jamais été démantelée et le site n'a jamais été assaini par Union Carbide qui a simplement abandonné ses installations et ses containers toxiques au milieu de la ville.
26 ans d'immunité et un déni de justice

Les avocats des victimes ainsi que les ONG de défense de l'environnement considèrent que ce verdict est trop clément et arrive trop tard.

En effet, oser condamner des gens aussi irresponsables à une peine aussi légère après un délai aussi long, l'un d'entre eux étant déjà décédé, est un véritable affront et une parodie de justice. On s'attendait au minimum à une condamnation pour homicide involontaire... C'est dans de telles situations qu'on se rend compte de la toute puissance des sociétés multinationales !
"Il ne s'agit pas de sanctions exemplaires susceptibles de dissuader les grandes entreprises de provoquer une nouvelle catastrophe de cette envergure", a déclaré un militant local, Rachna Dhingra. "Il n'y a vraiment pas de quoi se réjouir".
Bhopal, 1984
Dans la nuit du 2 au 3 décembre 1984, un gaz toxique blanc, le MIC (isocyanate de méthyle) utilisé pour fabriquer des pesticides s'échappa de l'usine d'Union Carbide de Bhopal. Cet accident tua officiellement 3500 personnes. Mais officieusement (selon les ONG) il fit plus de 25000 morts et laissa plus de 50000 personnes handicapées (borgnes, aveugles, brûlées ou victime de déformations congénitales), un vrai désastre humanitaire.
Aujourd'hui, les victimes ayant survécu à cet accident demandent vengeance : "La pendaison pour les coupables !", a-t-on entendu dans les rues après l'annonce du verdict.
Les manifestants ont tenté de pénétrer de force dans l'enceinte du Palais de justice mais les forces de police les en ont empêchés : "Laissez-nous entrer. Ils ont peut-être été sanctionnés, mais qu'en est-il de nous ? Nous sommes si nombreux ici à n'avoir reçu aucune indemnisation", s'est exclamé une victime de la catastrophe, Shanta bai.
Pour Ram Prasad, un villageois âgé de 75 ans, "ces sanctions ne vont pas assez loin. J'ai perdu mon fils, mon frère cadet et mon père, et la nuit, je fais encore des cauchemars".
Si le procès est terminé, le dossier reste ouvert. Les condamnés peuvent encore faire appel de la décision, une procédure qui prendra toutefois plusieurs années en Inde.
Comme si l'affront n'était pas suffisant, les 8 condamnés ont bénéficié d'une mesure de mise en liberté provisoire après versement d'une caution de 25000 roupies (530$) chacun. De qui se moque-t-on ?

Pollution et risques d'accidents

Le MIC existe toujours et est notamment stocké chez Bayer en quantité deux fois plus importante qu'à Bhopal. Deux accidents se sont récemment produits chez Bayer, le premier aux Etats-Unis en 2008, le second en Inde en 2010.

Chaque fois l'accident causa la mort d'un ou plusieurs employés et concernait des gaz extrêmement toxiques, de classe 1.
Les conclusions des experts sont toujours les mêmes : les mesures de sécurité de ces installations ne sont pas suffisantes, augmentant le risque de fuite ou d'incendie.

Que font l'Europe et les états pour réglementer l'utilisation et le stockage de ces substances ? Je n'entends que le silence... Allons-nous attendre un nouvel accident majeur pour réagir ?

A consulter : La liste des 10 villes les plus polluées de la planète ainsi que l'article Safety forecast for the 21st century qui comprend quelques tableaux très instructifs.

Acheter un coupé-cabriolet pour l'été

Vous envisagez l’achat d’un coupé-cabriolet pour profiter de l’été, pour rouler en toute liberté en sachant que vous avez de la puissance sous le capot, pour profiter du beau temps sous un toit ouvrant panoramique ou les cheveux au vent ?

Sans oublier ceux qui utilisent leur voiture comme moyen de séduction, si on en juge par le profil des personnes au volant de cabrios Audi, BMW, Mégane, Mercedes et autres Porsche, les femmes apprécient beaucoup ce type de voiture...
L’idée de posséder un tel véhicule est en effet séduisante, d'autant que ces modèles présentent deux personnalités très différentes : la version coupé avec capote ou toit relevé et la version cabriolet.

BMW Z4 : toute aussi élégante munie de son hardtop.

Certains modèles sont également proposés avec un toit escamotable vitré (Mercedes SLK avec préparation AMG), parfois complété par un toit ouvrant (VW Eos) ou un toit rigide bien plus élégant et résistant que la capote en toile.

L'envie de posséder un tel véhicule est d’abord une histoire de séduction, un coup de foudre entre vous et la machine.
A la différence d’une petite citadine ou d’un véhicule utilitaire dont le prix dépasse rarement 25-30000 € et ne demande pas trop de réflexion, après l’instant du coup de foudre pour un coupé-cabriolet particulièrement élégant, il faut redevenir raisonnable car son prix est généralement intimidant et demande réflexion.

VW Eos : abordable, sexy et séduisant, c'est un coupé-cabriolet avec toit ouvrant.

Séduire pour vendre

La séduction est une notion très subjective qui en a conduit plus d’un à la déraison avec tout ce que cela signifie.
Vouloir tel véhicule plutôt qu’un autre est une histoire de goûts personnels que même un commercial ne peut pas apprécier à sa juste valeur. Le commercial peut ne pas aimer le modèle que vous souhaitez lui acheter et c’est ici qu’il doit faire preuve de talent, quitte à rester neutre tout en étant honnête envers vous.
Outre la question du prix ou du prestige de la marque, on peut aimer ou ne pas aimer un véhicule pour une question de détails : ce modèle a tout pour vous séduire mais vous n’aimez pas la marque (sa réputation), ou il présente une calandre démesurée, des phares extravagants, un arrière trop massif, une capote trop fagile, un tableau de bord austère, un intérieur trop sombre, etc.
Ou au contraire, pour son prix ce modèle racé vous séduit par ses lignes galbées, son capot fuyant, son toit panoramique, son tableau bord digital, sans parler de son moteur V6 ou V8 ou de son look de roadster une fois décapoté.

Volvo C70 : beau, agréable à conduire mais de puissance limitée.

Un éventail d’équipements très variable

Les équipements d'un véhicule occupent en général plusieurs pages du catalogue. Malgré ce vaste choix, le configurateur du constructeur limitera le nombre de combinaisons possibles.

En effet. vous pouvez très bien tomber sur le modèle a priori idéal mais ses options ne vous conviennent pas : telle combinaison de couleurs, telle matière ou tel accessoire n'existe pas pour ce modèle. Il faut alors faire des compromis ou aller voir ailleurs.

L'éventail d’équipements proposé en série ou en option est notamment le point fort des marques européennes et américaines au détriment des asiatiques dont les options se comptent parfois sur les doigts d’une main mais qui en revanche présentent une mécanique généralement plus fiable que leurs concurrentes.

Mais même au sein de la gamme d'un même constructeur, certaines options et couleurs sont proposées pour certains modèles et pas sur d'autres, ce qui est parfois très frustrant.
Ces équipements ont un prix qui varie en fonction de la classe du véhicule, sa motorisation et du prestige du constructeur.

BMW série 1 cabriolet : un 6 cylindres séduisant mais plutôt cher.

Le prix du plaisir
Si quelques petits coupés-cabriolets sont déjà proposés à moins de 15000 € ttc (Smart Fortwo, Fiat 500), le prix d'un modèle puissant et confortable oscille généralement entre 30-50000 € plus options, en excluant les modèles de prestige. Selon la marque et la motorisation, le prix passe donc facilement du simple au double !
Rien qu’en fonction de la motorisation (1.4, 2.0, V6), le prix d’un véhicule peut déjà augmenter de 30%.
Quant aux options, si 7000 € permettent de très bien équiper la VW Eos, il vous faudra plus 10000 € pour des options équivalentes chez Audi et plus de 15000€ chez BMW ou Mercedes.
Car le prestige de la marque vient ajouter au montant de la facture une importante contribution.
En effet, parmi les coupés-cabriolets, Alpha Romeo, Chrysler, Citroen, Daihatsu, Fiat, Ford, Hyundai, Infiniti, Mazda, Mini, Nissan, Opel, Peugeot, Renault, Saab, Smart, Volkswagen ou Volvo seront toujours des marques moins bien côtées que Audit, BMW, Jaguar, Lexus, qui eux-mêmes sont moins prestigieuses que Aston Martin, Bentley, Ferrari, Maserati, Mercedes-Benz, Porsche et autre Rolls-Royce.
Aussi, au moment de signer le bon commande, à chacun d’apprécier s’il est raisonnable ou non de payer 30% de plus pour avoir telle ou telle option ou motorisation.
N’oubliez jamais que demain votre beau coupé-cabrio perdra déjà 20% de sa valeur et ne vaudra plus grand chose dans dix ans.

Audi A3 cabriolet : un classique mais peu puissant.

Comparez les modèles et les versions
Contrairement aux idées reçues, si vous souhaitez choisir votre véhicule uniquement en fonction de son prix, attendez-vous à devoir faire un choix gordien; c'est impossible !

En effet, le segment des coupés-cabriolets comprend 33 modèles dont 18 en dessous de 50000 € mais ils sont déclinés en... 411 versions ! Et ce, sans parler des différentes configurations possibles dans chaque version en terme de couleurs et d'équipement.

Vu l'étendue des modèles, des performances et des prix, vous avez intérêt à comparer plusieurs véhicules de marques différentes et plusieurs versions du même modèle avant de porter votre choix sur une version précise.

Plusieurs paramètres doivent être considérés : le prix (options comprises), le type de véhicule, la motorisation (puissance), le type de boîte, la consommation, le nombre de places, les dimensions, la taille du coffre.
Viennent ensuite des paramètres importants liés à la sécurité ou la maintenance : les équipements de série (ABS, Airbags, EPS, filtre à particules sur diesel, phares anti-brouillard, phares LED, sellerie, accoudoir, espaces de rangements, jantes larges, radio-cd, etc), la durée du contrat d'assistance, la durée du contrat de garantie, etc.
Enfin, n’oublions pas les taxes : la taxe de circulation et/ou le bonus/malus écologique (taxe CO2) qui peuvent s’élever dans certains pays à plusieurs milliers d’euros pour les modèles très puissants ou polluants.

Mercedes SLK : très élégant et pouvant être équipé d'un toit vitré AMG.

Soyez passionnés mais rationnels

Si vous êtes libre de choisir votre véhicule sans autre contrainte que financière (sans pression du partenaire, d'espace dans le garage, etc), plus d'un client choisissent leur véhicule égoïstement, sur des bases irrationnelles.

C'est un facteur de pondération très important qui va peser de tout son poids dans la balance en portant votre choix sur telle marque ou tel modèle a priori. En d'autres termes, pour avoir ce modèle, certaines personnes sont capables d'ignorer ses défauts et toutes les critiques négatives.

Ce comportement, les commerciaux le connaissent très bien et vont en profiter pour essayer de vous vendre des options supplémentaires et parfois sans la moindre ristourne...

Mais sauf conditions de conduite, motorisation ou customisation particulière, ignorer les points faibles ou les manquements d'un véhicule n'est franchement pas raisonnable.

Jugez au moins le véhicule sur route, en prenant le temps de le conduire sur quelques dizaines de kilomètres et pas uniquement en ligne droite à du 50 km/h ! Et pourquoi pas sous la pluie également. En conditions réelles, vous comprendrez mieux les remarques des journalistes.

Nissan 370Z : un roadster gourmand mais qui ronronne magistralement.

Choisir en connaisseur

Quel serait mon choix ? Si c'est une question plutôt subjective, disons également qu'on ne choisit pas un véhicule a priori, sur catalogue.

En effet, si a priori la VW Eos 3.2 V6 ou TSI de 210 cv est attractive, après vérification de sa fiabilité je choisirais sans doute une Audi pour son rapport qualité/prix, une Mercedes pour son look ou une asiatique pour sa fiabilité. Mais ce sont des critères qu'il faut confirmer au cas par cas et ne pas généraliser.

Une seule chose devrait vous motiver : la raison. Ayez du sens critique. Comme souvent, quand vous visitez un concessionnaire, vous en connaissez généralement moins que le vendeur ou le directeur sur les performances, les qualités et les défauts d'un modèle particulier.

Ce n'est pas la meilleure façon d'approcher un commercial quand on veut négocier l'achat d'un véhicule à 40000€ sinon bien davantage.

L'expérience aidant, sachez que les commerciaux en savent plus qu'ils ne disent et doivent se débarrasser au plus tôt de leur stock de voitures. Ce sont deux paramètres qui peuvent déjà affecter la relation client.

En effet, on a parfois l'impression que les commerciaux se désintéressent totalement de savoir si le lendemain vous ramenez déjà votre voiture au garage pour remplacer un joint ou une pièce défaillante !

L'élégant Mercedes CLC.

Si ce n'est pas un vice de fabrication, c'est parfois un vice caché (reste à le démontrer). Comme personne n'aime être trompé sur la qualité d'une marchandise, pas plus que les mensonges par omission des vendeurs ou l'idée qu'un constructeur refuse de rappeler tel modèle sous prétexe qu'il a soit-disant reçu peu de plaintes, il est prudent de se renseigner sur les points faibles et les défauts du modèle convoité avant de signer le bon de commande.

S'il s'agit d'un nouveau modèle ? Soit vous prenez le risque de l'acheter en l'état soit vous faites comme les clients prudents : attendez un an, histoire que les problèmes survenus aux autres aient été résolus au cours d'un rappel.

La plupart des commerciaux élevant le pécher par omission en philosophie, s'il faut ajouter le "risque de pluie" ou le “risque de casse du moteur” - connu du fabricant mais non avoué - au hasard des pannes, mieux vaut prendre le temps de réfléchir avant de passer le seuil du concessionnaire; consultez les forums et l'avis des propriétaires sur l'une ou l'autre question ou problème potentiel. Après l'achat, il sera trop tard.

Autrement dit, la raison devrait passer avant la passion, la fiabilité d'un véhicule de ce prix étant plus importante que son look. A chacun de juger.

Pour plus d’information

Consultez les actualités et essais plus ou moins complets publiés dans les magazines automobiles, les webzines (Argus Auto, Auto-Journal, Autotitres, Auto Evasion, Auto Plus, Caradisiac, Cartech, Fiches-Auto, L'Automobile Magazine, Le Moniteur Automobile, Turbo) et autre forum-auto.

Consultez également les numéros hors-séries "Spécial Salon" de Auto Plus et Auto-Journal qui répertorient plus de 4000 modèles du monde entier ainsi que le "Guide de l'Acheteur" du même Auto-Journal qui reprend 300 essais. Ces magazines richement illustrés et documentés sortent en janvier ou en juillet.

A propos des pannes et de la fiabilité des voitures, consultez la liste des rappels constructeurs tenue à jour par L'Automobile Magazine et les enquêtes de fiabilité de Fiches-Auto.

Enfin, consultez également le comparateur de Choisir sa voiture et du Moniteur Automobile ainsi que les comparatifs réalisés par les magazines et webzines précités.

A propos des forums, l'avis des membres doit rester sous caution car ce ne sont jamais que des conducteurs amateurs plus ou moins éclairés donnant leur avis sur leur propre véhicule, avec tout le poids subjectif et le manque de compétence que cela sous-entend parfois. Il n'empêche qu'une panne est un fait et qu'un incident soulevé par des dizaines de propriétaires devient un problème. Si le constructeur ne peut pas y apporter de solution, cela doit vous alerter. Un homme averti en vaut deux.