Test de la rover Tri-Athlete par le JPL

Depuis 2006, le Jet Propulsion Laboratory (JPL) travaille sur la conception de robots destinés à l'exploration de la Lune et de Mars.
En 2009, les ingénieurs ont testé sur le terrain deux rovers baptisées "Tri-Athlete" transportant la maquette d'un habitat. La vidéo suivante présente le robot quittant son dock après avoir déposé l'habitat. Quelle souplesse !

Il faudra à présent que les astronautes suivent le rythme ! Vous trouverez d'autres vidéos sur le site du JPL.

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Notons que depuis 2008, la NASA teste différents types de véhicules lunaires et leur pilotage dans les dunes de sable de Moses Lake, dans l'Etat de Washington. Sept centres de la NASA et une université collaborent à ce projet :

Voitures: des millions de pièces d'occasion à vendre

Besoin d'une pièce automobile d'occasion ? Statistiquement, un jour ou l'autre nous avons tous la malchance d'être victime d'un accident ou d'une panne grave de voiture.

Un accident ou une panne peut ne pas être couverte pas l'assurance : c'est par exemple le cas si vous êtes en tord sans assurance dégâts matériels ou dans le cas d'un moteur cassé hors période de garantie.

Dans ces conditions, lorsque le garagiste vous annonce une facture dont le montant s'affiche en 3 ou 4 chiffres, on se pose vite la question de l'intérêt de "l'échange standard", de remplacer les éléments défectueux ou cassés par des pièces neuves d'usine.

Monter des pièces d'occasion

Si la voiture est âgée et ne mérite plus de gros investissements ou si vous voulez tout simplement faire des économies, vous pouvez toujours demander au garagiste de réparer la voiture avec des pièces d'occasion. Il ne peut pas vous refuser ce service.

Au mieux, si vous êtes bon bricoleur, vous pouvez envisager d'effectuer la réparation vous-même.

Le prix des pièces d'occasion varie entre 10% et 50% du prix d'une pièce neuve ! 90% de ristourne, ça ne se refuse pas ! La bonne affaire est garantie si vous choisissez bien votre fournisseur. Mais où trouver des pièces automobiles d'occasion ?

En Belgique, le site Réemploi est incontournable : cette centrale répertorie toutes les pièces d'occasion disponibles chez plus de 80 démonteurs et garages affiliés du pays. On peut estimer le stock global à plus d'un million de pièces d'occasion.

Certains démonteurs reçoivent une dizaine de véhicules tous les jours que des ouvriers démontent méticuleusement sans surtout casser aucune pièce. Certains garages sont ainsi en mesure de proposer jusqu'à 14000 pièces différentes dont l'origine est parfois documentée (photo, no de chassis, etc), du phare au moteur turbo complet en passant par le vilebrequin, les sièges ou l'airbag. Il est quasi certain que vous trouverez chez Réemploi.be la pièce qu'il vous faut.

En France, "Moteurs Babin" (86, Moteursbabin@gmail.com) est également prêt à vous livrer des pièces de moteur ou des moteurs complets d'occasion, y compris à l'étranger dans les 5 jours ouvrables. Il propose également ses pièces sur eBay.

Citons enfin les garages Moteur-occasion et Distrimotor qui proposent également des pièces d'occasion et des "échanges standards" à prix cassés.

La Chaîne Astro : des vidéos en ligne

Le blog "La Chaîne Astro" et "La Ferme des Etoiles" proposent quotidiennement des reportages sur l'astronomie. Voici un extrait des dernières vidéos mises en ligne. Amateurs de sciences et de physique ou simples curieux, vous allez vous régaler !

Ce qu'Einstein ne savait pas encore - 1/3
Un documentaire d’Arte en trois parties. 1 - le rêve d'Einstein.
Des premières découvertes d’Einstein aux plus récentes théories sur l’interaction des forces, le physicien et mathématicien Brian Greene présente ici une passionnante adaptation télévisée de son best-seller, "L’univers élégant".

Voir la vidéo (43m21s).
Ce qu'Einstein ne savait pas encore - 2/3
La Théorie Des Cordes - À l’aide d’images de synthèse éblouissantes et d’expériences simples puisées dans notre quotidien, il explique les différentes étapes de la “théorie des cordes” : une approche révolutionnaire qui pourrait expliquer la formation de notre univers. Voir la vidéo (43n26s).
Ce qu'Einstein ne savait pas encore - 3/3
Imaginez que nous soyons capables de contrôler l’espace, de contrôler le temps… Voir la vidéo (43m18s).
Einstein et nous
Le physicien contemporain le plus connu est sans conteste Albert Einstein, père de la théorie de la relativité et de la cosmologie moderne. Même si avec l’avènement de la physique quantique et de la cosmologie, le XXe siècle a foisonné d’idées nouvelles, héritages de Lorentz, Poincaré, Friedmann, Lemaître, Bohr, Heisenberg, Schrödinger… cent ans plus tard, seul Einstein est entré dans la légende. Voir la vidéo (13m48s).
Ceci n'est pas Einstein
La physique tente de comprendre les lois de la nature. Où en sommes-nous ? Comment décrivons-nous le monde ? Comment fonctionne-t-elle ? ''Ceci n'est pas Einstein'' raconte la quête d'un personnage qui cherche à comprendre la réalité en s'appuyant sur la discipline scientifique qui s'y consacre : la physique. Voir la vidéo (2m45s).

WikiLeaks : les fuites et les scandales en ligne

Chef de file des faiseurs de scoop moderne, WikiLeaks a publié ce dimanche soir un dossier important sur la guerre en Afghanistan contenant plus de 91000 documents classifiés remontant à 2004, comprenant notamment des bavures de l'armée américaine et la confirmation que les services d'espionnage pakistanais (payés par les Etats-Unis) collaborent avec les Talibans !

Le journal britannique "The Guardian" qui a publié une partie des documents sur son blog (ainsi que le "New York Times" et "Der Spiegel") considère qu'il s'agit d'"un portrait dévastateur d'une guerre en train d'échouer". La publication de ces archives militaires a provoqué la colère de la Maison Blanche.

WikiLeaks ou les fuites en ligne
Déjà célèbre depuis quelques années dans le monde anglo-saxon, WikiLeaks est un cousin de Wikipédia.
Le site web a été créé en 2006 par "The Sunshine Press", une association sans but lucratif financée exclusivement par les dons "de défenseurs des droits de l'homme, de journalistes d'investigation, de technophiles et du grand public".

Grâce à un protocol sécurisé (HTTPS) et très simple d'emploi, chacun peut y déposer des documents confidentiels de façon anonyme, y compris des fichiers cryptés que des informaticiens se font forts de déchiffrer. Les informations sont ensuite vérifiées et recoupées avant d'être éventuellement publiées.

Le contrôle des sources et de l'information

Pour un journaliste d'investigation, la fiabilité des informations publiées reste le point faible de la méthode de travail de WikiLeaks.

En effet, comment WikiLeaks peut-il s'assurer de l'exactitude d'une information et de la fiabilité de sa source ? Quel expert va accepter de cautionner un document classifié sachant qu'il participe à une activité criminelle s'il collabore avec WikiLeaks ? Ou commence l'information et ou commence l'acte criminel ? Voilà autant de questions ouvertes.

Quant à publier des informations sous le prétexte de la "liberté d'expression" ou du "droit à l'information", dans un contexte aussi sensible c'est difficilement soutenable.

Les sujets
WikiLeaks s'intéresse à tous les sujets sensibles : "les banques corrompues, le système pénitentiaire américain, la guerre en Irak, la Chine, les Nations Unies..." précise Julian Assange, cofondateur du site.

Est-ce légal ? Comme nous l'avons dit, publier des informations classifiées que le gouvernement aurait préféré ne pas rendre publiques peut-être considéré comme une activité criminelle et punie comme tel.

A ce titre, un Etat peut juger que l'herbergeur viole la loi, notamment pour diffusion d'information à caractère privé, d'information secrète, portant préjudice à l'image d'une personne ou d'une entreprise ou carrément pour la fameuse "raison d'Etat", les motifs ne manquent pas... D'ores et déjà les Etats-Unis ont ouvert une enquête criminelle.

Des informations délocalisées

En pratique, bien malin celui qui pourra fermer le site WikiLeaks car comme ils le précisent eux-mêmes sur leur page d'accueil, WikiLeaks exploite un service multi-juridictionnel; les fichiers ont été intentionnellement distribués "partout", sur des dizaines de serveurs localisés aux quatre coins du monde.

Concrètement, si une autorité parvient à fermer un serveur ou même un domaine, un autre reprendra la relève immédiatement et continuera à publier des informations confidentielles que chacun pourra télécharger.

Certains de ces serveurs sont localisés en Scandinavie et en Belgique, où la protection des données n'est pas un vain mot.

C'est ici qu'on prend conscience de toute la puissance d'Internet... Good luck Uncle Sam !

La Belgique impliquée ?

Parmi les documents publiés par WikiLeaks, il y a plusieurs pages (ref. AFG20071128n1087) consacrées à l'armée belge et son intervention à Uruzgan notamment. Le Ministre belge de la Défense a démenti avoir envoyé des démineurs dans cette région fin 2007... Alors, la Belgique aurait-elle quelque chose à cacher ou WikiLeaks contiendrait-il des erreurs ?

Un lecteur Blu-ray à moins de 100 €

En avril 2009, le magazine PC World prévoyait que le prix des lecteurs Blu-ray descendrait sous la barre des 99$ (99€ ttc) dans un proche avenir... Nous y sommes.

En effet, aujourd'hui on trouve sur le marché une platines Blu-ray à 99 € : le modèle LG BD350 présenté ci-dessous (150 € lors de sa sortie en septembre 2009).

Sans disposer de tous les décodeurs (il est par exemple "compatible" Dolby Digital ou DTS Master Audio, donc à la norme 5.1, vidéo DAC sur 10 bits au lieu de 12) ni même des interfaces de dernière génération ou de tous les connecteurs (il dispose de l'interface HDMi 1.3 donc incompatible avec les TV 3D qui imposent la norme 1.4, pas de lecteur MPEG-4, pas de port Internet, pas de sortie composante ni optique, il fait un peu de bruit, etc), cela mis à part, vu son prix ce lecteur reste un maître-achat.

S'il ne peut pas lire le Blu-ray "Avatar" sans une mise à jour logicielle du Profil 1.0 vers 2.0 (dit "BD-Live"), parmi ses points forts, ce lecteur peut charger un blu-ray en 18 secondes (alors que certains lecteurs deux fois plus cher chargent un Blu-ray en 25 à 70 sec), il est compatible audio 7.1 canaux (adapté au Home Cinema), dispose d'un upscaling (pour les DVD) jusqu'à 1080p, de quelques connecteurs (audio RCA, composite RCA, USB 2.0) et peut également lire des fichiers DivX, MP3, WMA et autre JPEG. Il présente un design agréable et pèse 2 kg.

Ses concurrents

En général le prix d'entrée d'une platine Blu-ray avoisine 150 €, notamment chez Panasonic et Philips.

Comptez toutefois au moins 200 € si vous désirez un modèle complet et de qualité : un rapport S/N audio de 115 dB, chargement rapide (moyenne de 25 sec pour un Blu-ray), sorties audios 5.1 et 7.1 canaux, upscaling pour les DVD, conversion vidéo jusqu'à 1080p, des décodeurs intégrés Dolby True HD et DTS-HD Master Audio, connexion Internet, Wi-Fi, USB, etc).

C'est par exemple le cas du lecteur Panasonic DMP BD85 présenté ci-dessus. Ses concurrents sont soit moins performants (Philips BDP 7500) soit 4 fois plus cher (Marantz BD 7004).

Dans ce contexte, on voit tout l'intérêt du modèle proposé par LG. Malheureusement, étant sorti il y a plus d'un an, ce modèle n'est plus de stock chez tous les commerçants. On peut toutefois encore l'acheter sur plusieurs sites web marchands et auprès de grandes enseignes comme HiFi International. Ce modèle a été remplacé par le BD370 proposé à partir de 114 €.

Pour plus d'information

Consultez l'article sur les Caractéristiques des enregistreurs DVD/Blu-ray, les tests effectués par Les Numériques, le comparatif de TopTenReviews et les comparaisons de prix établies par cdiscount, Kelkoo et autre Monsieur Prix.

Jusque 4% de notre ADN provient de Néandertal

Une équipe internationale de généticiens et de paléontologues dirigée par le généticien suédois Svante Pääbo de l'Institut Max-Planck d'anthropologie évolutive de Leipzig (MPG) a annoncé au cours d'une conférence de presse avoir séquencé le génome de l'homme de Néandertal et mis en évidence qu'entre 1 et 4% de notre ADN est identique à celui de Néandertal !
Préparation et analyse des échantillons

Cette surprenante conclusion fait suite à la découverte d'os appartenant à 3 femmes de Néandertal vieilles d'environ 38000 ans dans la grotte de Vindija, en Croatie vers 1980.
En 2006, Svante Pääbo avait annoncé qu'il voulait reconstruire l'ADN de l'homme de Néandertal, ce qui donna naissance au "Neanderthal Genome Project".

Après avoir nettoyé les échantillons de toute contamination (pollution, ADN bactérien, moisissures, etc), les chercheurs ont récupéré quelque 500 mg d'os qui ont ensuite été séquencés grâce à une nouvelle machinerie, le "Séquenceur 454" de la firme Roche, un outil 100 fois plus rapide que les systèmes classiques afin d'en extraire la signature ADN.
Il faut savoir que le séquençage de l'ADN est un travail très complexe qui demande non seulement une installation très sophistiquée mais également un traitement chimique et informatique très lourds.

Sachant que l'ADN néandertalien contient plus de 3 milliards de bases mais qu'il était fragmenté en petits tronçons de 200 bases seulement, il a fallut créer de nouveaux algorithmes informatiques pour remettre les brins bout à bout. Le nouveau séquenceur a permis aux généticiens de déchiffer 400000 fragments d'ADN en parallèle et de reconstituer plus de 65% du génome de Néandertal.

Il y a du Néandertal en nous
Les premières analyses démontrent qu'il y eut un métissage entre l'homme de Néandertal et les premiers Homo sapiens.
En effet, l'ADN des Européens (Français), des Chinois, des Papous , des habitants d'Afrique de l'Ouest (Yoruba) et d'Afrique du Sud (San) est identique à 99.7% à celui de l'homme de Néandertal.
Mais sur les 5 ADN étudiés, celui des Africains ets légèrement plus éloigné des Néandertaliens que les autres. Autrement dit, les Européens, les Chinois et les Papous se sont génétiquement "rapprochés" des Néandertaliens après avoir quitté l'Afrique il y a environ 100000 ans.
Selon Svante Pääbo cette proximité génomique n'a qu'une seule explication : c'est la preuve qu'il y eut des croisements entre Néandertal et Homo sapiens.
Où vécurent ces Néandertaliens ? En 2009, des études de l'ADN mitochondrial conduites par Virginie Fabre et des chercheurs du Laboratoire d'Anthropologie du CNRS de l'Université de Marseille ont permis de confirmer l'existence d'au moins 3 sous-groupes de Néandertaliens et d'un possible 4eme en Asie. Ceux-ci sont distribués entre l'Europe occidentale, le bassin Méditerranéen et le Moyen-Orient.

Ce mélange se serait produit au Proche-Orient il y a 80000 à 60000 ans. On ignore actuellement en quelle proportion et à quelle fréquence les deux populations d'hominidés se sont mélangées.

Les contacts et le métissage entre les deux populations d'hominidés ont donc dû se produire hors d'Afrique, juste avant que les différentes populations se séparent et colonisent l'Europe et l'Asie.

Si on estime que de 1 à 4% de l'ADN des populations non-africaines actuelles provient des hommes de Néandertal, cela signifie que de 1 à 4% de notre génome est exactement identique à celui de Néandertal.

Le reste ? Les 96% restant forment les différences comme il en existe entre les membres d'une même famille possédant des gènes en commun. Ainsi, votre cousin partage environ 1/8e soit 12.5% de votre génome. Cela ne veut pas dire que 87.5% de vos gènes sont différents de celui de votre cousin. Tous les humains ont le même ADN à 0.1% près.
L'héritage de Néandertal

Actuellement on ignore quels sont ces 4% de gènes que nous a légué Néandertal. En fait, ces morceaux de gènes sont distribués au hasard sur l'ensemble de l'ADN.

Toutefois, la comparaison gène à gène a déjà permis d'obtenir certains résultats. 15 locus ou régions du génome humain comprennent entre 1 et 12 gènes "sélectionnés positivement", selon Svante Pääbo.

Ainsi, le gène THADA, impliqué dans le métabolisme des cellules aurait donné à l'homme moderne un supplément d'énergie. RUNX2 qui joue un rôle dans la formation et la suture des os aurait donné à l'homme moderne la forme de son crâne ou les dimensions du thorax.
D'un autre côté, nous savons que 0.3% seulement de notre ADN est unique à l'homme moderne et ne se retrouve pas chez Néandertal.

En étudiant ces gènes bien spécifiques à Homo sapiens sapiens Svante Pääbo et son équipe espèrent en apprendre un peu plus sur nous-mêmes.
Le concept d'espèce
Mais s'il y eut des croisements entre Néandertal et Homo sapiens, cela signifie que les deux soi-disant "espèces" étaient compatibles, viables et fécondes.

Si cette hybridation est fertile - nous sommes-là pour en témoigner - cela signifie donc que contrairement à ce qu'on pensait (notamment en étudiant uniquement l'ADN mitochondrial) les deux embranchements forment une seule et même espèce.
Nous savions déjà que les deux groupes d'hominidés avaient cohabités : Néandertal et Homo sapiens ont vécu 50000 ans côte-à-côte au Moyen-Orient et plus tard dans le sud de l'Europe. On a également retrouvé des outils et des objets trop semblables pour les attribuer à l'une ou l'autre population.
La conlusion est donc évidente : soit les deux populations se sont rencontrées soit il y eut convergence.
Pour appuyer la première hypothèse, rappelons qu'en 1998 un squelette d'enfant métissé fut découvert au Portugal (Lagar Velho); à la fois Néandertalien (par la robustesse de ses os et de ses mandibules) et Homo sapiens (par l'anatonomie de son crâne, de ses dents, radius et pubis), on ne peut pas le classer dans une espèce précise, à moins qu'il s'agisse d'un juvénile aux caractères encore mal définis.
Dans tous les cas, des croisements entre Néandertal et Homo sapiens ont donné une descendance fertile, des petits neandertalis sapiens il y a plus de 80000 ans, et en nombre suffisant pour laisser des traces dans notre génome.
Il faut donc revenir sur la définition d'espèce telle que Buffon la proposait au XVIIIe.s. : "une même espèce est celle qui, au moyen de la copulation, se perpétue et conserve la similitude de cette espèce".

Cette définition sous-entend que tout accouplement stérile interdit de classer les parents dans la même espèce (exemple du cheval et de l'ânesse dont le bardot est stérile). Inversement, que l'union de deux espèces ne peut pas engendrer de descendance fertile ni maintenir leur spécificité.

En effet, depuis le milieu des années 1990 les biologistes ont relevé de nombreuses exceptions qui viennent mettre en pièce le concept d'espèce.

L'exemple le plus simple d'espèce hybride donnant des populations fécondes est celui du loup et du coyote du nord des Etats-Unis qui donne naissance à des individus fertiles qui restent deux espèces bien distinctes.
S'il n'était pas évident au début du siècle dernier de classer les espèces successives à l'origine de l'homme moderne, aujourd'hui la frontière entre les espèces est encore plus difficile à définir.

Malgré les grandes avancées faites par les paléontologues, généticiens et biologistes, cette nouvelle découverte va forcer les scientifiques à revoir leur système de classification depuis le préhumain au faciès simiesque et écervelé jusqu'à l'homme moderne.

Si cette découverte risque de relancer le débat dans l'esprit de certains opposants à la théorie de l'Evolution, elle tombe à point nommer pour agrandir les membres de notre petite famille...

Pour plus d'information
Press release : "The Neandertal in us", Max Planck Society, 7 mai 2010 (PDF)

"A draft sequence and preliminary analysis of the Neandertal genome", Green, R.E. et al., Science, 7 mai 2010 (PDF).

Citroën Survolt : premiers essais sur circuit

Présentée au Salon de Genève en 2010, la Citroën Survolt représente la première véritable voiture de course 100% électrique. Elle vient de faire ses premiers tours de roues sur le circuit du Mans le 10 juillet, avec Vanina Ickx à son volant.

Comme le dit son concepteur, la "Citroën Survolt renverse les idées reçues et adopte un mode de propulsion 100 % électrique qui lui permet de conjuguer sportivité et performances avec respect de l'environnement".
Résultat, avec ses dimensions compactes (longueur de 3.85 m, largeur de 1.87 m et hauteur de 1.20 m), un châssis tubulaire, un fond plat avec extracteur et une carrosserie en carbone font de la Survolt une véritable voiture électrique de compétition.

Performances

La Survolt est propulsée par deux moteurs électriques d'une puissance combinée de 300 ch passant de 0 à 5000 tr/min qui lui permettent d'atteindre une vitesse maximale de 260 km/h. Son poids limité à 1150 kg lui permet de passer de 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes et le 1000 m départ arrêté en 22 secondes.

La Survolt est équipée de deux batteries Lithium-ion de 140 kg chacune et d'une capacité de 31 kW chacune lui donnant une autonomie de 2 heures ou environ 200 km (30 minutes sur circuit).
Les batteries peuvent être rechargées en seulement 2 heures grâce à une alimentation spécifique ou en 10 heures sur le réseau classique de 220V.
Avec ce prototype unique dans le monde de la compétition, Citroën nous offre une nouvelle vision de l'automobile, un regard futuriste tourné vers la créativité et la technologie.

Premiers essais sur circuit :

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Football: selon le poulpe, l'Espagne sera championne

Pronostic de Paul le poulpe : pour la "petite finale" de la Coupe du Monde de Football qui se déroula samedi soir, le poulpe a choisi l'Allemagne comme vainqueur plutôt que l'Uruguay...

Quant à la finale, selon le poulpe (et notre interprétation!) l'Espagne sera sacrée championne de la Coupe du Monde de Football 2010 plutôt que les Pays-Bas !...

C'est idiot, mais depuis deux ans le poulpe de l'Allemand Donald Frey a choisi l'équipe gagnante 8 fois sur 10, ce qui est un score déjà exceptionnel en soi. Cette année, il a déviné 8 fois l'équipe gagnante avec succès alors qu'il n'avait qu'une chance sur 256 de la deviner ! C'est plutôt insolite... Verdict dimanche soir.

Mais il demeure une question : qui a eu l'idée saugrenue de demander à un poulpe d'établir ce genre de pronostic ?

Notons qu'en Australie c'est un crocodile qui établit les pronostics et c'est un chimpanzée qui joue ce rôle aux Pays-Bas ! Vous pouvez également essayer... en proposant deux écuelles à votre animal de companie, chien, chat, canari et autre hamster !

Dernières nouvelles

Le poulpe ne s'est pas trompé : l'Allemagne a gagné 3-2 contre l'Uruguay et l'Espagne a gagné 1-0 contre les Pays-Bas !

Moralité : faites une béa et ne mangez plus ce sympatique animal !

Création du corps diplomatique européen

Le Parlement Européen annonce la création du Service européen d'action extérieur (SEAE).

Prévu dans le cadre du Traité de Lisbonne, le rapport d'Elmar Brok a été voté en commission parlementaire des affaires étrangères le 6 juillet et devrait ensuite être adopté en séance plénière.
Missions du corps diplomatique de l'UE
Son Haut représentant, Catherine Ashton, est chargé de conduire la politique étrangère et de sécurité commune de l'Union (PESC), de présider le Conseil des affaires étrangères, de s'acquitter, au sein de la Commission, des responsabilités qui incombent à cette dernière dans le domaine des relations extérieures et de la coordination des autres aspects de l'action extérieure de l'Union, ainsi que de favoriser et faciliter la coopération entre le Conseil et la Commission afin de veiller à la cohérence entre les différents domaines de l'action extérieure.
Concrètement, le corps diplomatique européen sera la voix de l'Europe sur la scène internationale. Jusqu'ici l'Union était représentée par 27 politiques nationales. Aujourd'hui l'Union parle à l'unisson, du moins d'ici quelques mois, lorsque le service sera officiellement inauguré.

Membres
Le SEAE sera constitué de 60% de fonctionnaires européens et de 40% de diplomates nationaux et pourra donc compter sur la collaboration de 6 à 7000 personnes.
Budget

Concernant son budget, les dépenses opérationnelles du SEAE seront rattachées au budget de la Commission européenne. Elles seront donc sous le contrôle direct du Parlement.
Quant aux dépenses administratives, elles seront comptabilisées à part mais seront également soumises au contrôle du Parlement.

XXème Festival d'Astronomie de Fleurance

Le XXème Festival d'Astronomie de Fleurance se tiendra du 7 au 13 août 2010. A cette occasion, les organisateurs vont présenter un bilan sur les évolutions qui se sont produites au cours des 20 dernières années, c'est-à-dire depuis le 1er Festival, inauguré en 1991.
En l'espace de 20 ans, le monde a considérablement évolué, plus, sans doute, qu’au cours d’aucune période de temps équivalente dans toute l’histoire de l’Humanité.
En conséquence et comme vous pouvez le constater en vous rendant sur le site de la Ferme des Etoiles, le programme se présente différemment des autres années.
Les organisateurs du Festival ont voulu comprendre le rôle de la science dans ces changements, mais aussi imaginer ce que pourraient être les changements futurs et, surtout, en évaluer les conséquences pour la planète et pour nous-mêmes. Mais, dans ce monde en mutation, le besoin de rêve et d’évasion font aussi partie de notre quotidien et c’est pourquoi ils ont tenu, également, à souligner les liens entre l’art et la science et la place de l’astronomie dans la culture moderne.
Enfin, ils n’oublient pas – et leurs amis astrophysiciens avec eux – leur mission pédagogique envers les plus jeunes auxquels sont consacrés de nombreuses activités.
Organisation du Festival

Ce XXème Festival d'Astronomie sera donc organisé autour de grands axes :
1. Le « Marathon des Sciences » pour comprendre les grandes évolutions scientifiques de ces 20 dernières années et leurs incidences.
2. « 20 ans d’Astronomie et d’Astrophysique », pour (re)découvrir les principales découvertes et les progrès réalisés en 20 ans dans les 6 grands domaines de l’astronomie et de l’astrophysique.
3. Le cycle « Art et Science », proposé tous les soirs à 21h30, du lundi au vendredi permettra de jeter un pont entre les arts, la culture et l’astronomie
4. Des « Ateliers Pratiques », pour apprendre et manipuler avec les chercheurs
5. Des « Animations pour tous » pour s’initier à l'astronomie de manière simple et ludique
6. Des grandes « Soirées d’Observation » pour observer les merveilles du ciel avec les plus beaux instruments
7. Le Festival « Astro-jeunes », animé par de jeunes chercheurs et proposé tous les matins de 9h à 12 h.

La Belgique à la Présidence de l’Union Européenne

La Belgique va présider l'Union Européenne à partir de ce jeudi 1er juillet 2010 pour une durée de six mois. En tant que membre fondateur de l'Europe, l'événement mérite non seulement d'être souligné mais d'autant plus que la Belgique est considérée par tous les observateurs comme un membre très actif, capable de faire avancer les idées européennes.
Olivier Chastel, Secrétaire d'Etat aux Affaires européennes, membre du parti libéral belge MR voit arriver avec «confiance» la Présidence belge de l'Union européenne, même si celle-ci constituera une première à plus d'un titre.
«Tous les indicateurs sont au vert, je suis confiant, certainement», a expliqué le Secrétaire d'Etat en rappelant dans la foulée que cette Présidence aura un important chapitre socio-économique, dans le cadre de la nouvelle gouvernance économique européenne.
L'esprit et la lettre du Traité de Lisbonne
«La Présidence belge tombe à un moment où nous allons devoir concrétiser un certain nombre de réflexions européennes sur une nouvelle architecture financière, une nouvelle supervision et régulation financière. Mais aussi la manière selon laquelle on ne permet plus n'importe quoi sur les marchés financiers européens, la manière avec laquelle on veut taxer les banques, avec laquelle on veut taxer les flux financiers spéculatifs», a déclaré Olivier Chastel.
Et d'expliquer que «tout ça doit se traduire par des législations en codécision avec le Parlement européen, et donc par un accord entre le Conseil que nous représentons pendant six mois et le Parlement.»
Le Secrétaire d'Etat souligne qu'il sera important à la fois de mieux réguler les flux financiers européens, mais aussi de voir comment on traduit la sortie de la crise et de voir comment, avec d'autres conseils, on coordonne la nouvelle stratégie dite "20-20" avec ses cinq objectifs en matière de recherche et développement, d'emploi, d'enseignement et d'environnement.
Non seulement ce sera la première Présidence belge soumise au Traité de Lisbonne avec des fonctions allégées pour la présidence tournante, mais Olivier Chastel rappelle que ce sera aussi «la première à 27, la première en crise socio-économique et après un très lourd renouvellement institutionnel européen. Sous ces aspects-là, c'est une première pour la Belgique avec une modification de la fonction même de présidence pour deux fonctions particulières: pour notre Premier ministre et pour le Ministre des Affaires étrangères. Ils sont, l'un et l'autre, enclins à avoir une visibilité moins importante au travers de nouvelles fonctions créées par le Traité de Lisbonne que sont le Président permanent, Herman Van Rompuy, d'une part, et la Haute Représentante, Catherine Ashton, d'autre part. Ce qui ne change ni l'ambition ni la détermination d'une présidence tournante, mais le rôle de deux personnages clés.»

Les priorités
Malgré que le gouvernement belge soit en affaires courantes et le nouveau gouvernement toujours en formation, la Présidence belge aura la lourde tâche de faire avancer les dossiers en cours et les idées européennes.

La première des priorités ira au retour à une croissance durable. Mais aussi la création d'une autorité de supervision, d'une réglementation plus stricte pour les gestionnaires de fonds alternatifs (hedge funds), la consolidation du Pacte de stabilité et la mise en pratique des décisions - attendues à l'automne - du groupe de travail dirigé par le Président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, sur la gouvernance économique de l'Union sont au programme.
Des lignes directrices pour l'emploi, un règlement sur l'initiative citoyenne, le budget 2011 de l'Union, l'aboutissement du dossier Swift (transfert de données financières aux USA dans le cadre de la lutte contre le terrorisme), les brevets européens, seront autant d'autres matières phares de la Présidence belge de l'UE.
La Belgique aura, par ailleurs, à cœur de remettre à l'honneur la méthode de travail communautaire de concertation globale, plutôt que la méthode intergouvernementale préférée par certains pays pour s'entendre entre eux et imposer ainsi leur volonté.